Судя по тому, как побледнела Дарна, встреча с императором в её планы не входила.

— Как я и думал. Ещё раз услышу или узнаю, что ты называешь искателя Вилею демоном, мне придётся прервать медитацию твоего приёмного отца, чтобы он лично разобрался с созданной тобой проблемой. Теперь ты. — Докравит посмотрел на Альтаю. Наша зеленоволосая ученица смутилась. — Пока ты находишься рядом с теми, кто угоден Небу, вопросов к тебе нет и не будет. Но учти, Альтая, за все твои деяния отвечают твои наставники. Соверши ты нечто, что сделает их неугодными Небу, и за вами придут. От нашего гнева тебя и их не защитит даже имя твоего отца. Надеюсь, с этим у нас проблем не возникнет, верно?

— Старший, пространство очищено, древние сконцентрированы возле ковчега. — К нам подскочил ещё один Вершитель судеб. Докравит посмотрел почему-то на меня.

— Любое действие в этом мире имеет последствия, искатель Зандр. Ты спас из ловушки около десяти тысяч воинов, но при этом освободил тридцать пять тысяч древних. Дай мне руку. Ты должен видеть последствия своих действий!

Докравит протянул мне руку, и, как только я её коснулся, мы резко взлетели в небо. У меня внутри сжалось всё, что только могло. Кажется, я даже закричал от страха, но мой голос утонул в потоке ветра.

— Смотри, искатель! — потребовал Докравит, как только мы остановились. Под моими ногами появилось что-то твёрдое, на что я мог опереться. — Смотри и осознавай, что ты сделал!

Поборов страх, я посмотрел на ковчег. С высоты нескольких сотен метров устройство древних просматривалось целиком. Видна была даже та самая исполинская кость, что воткнулась в устройство и уничтожила систему управления. Толпа древних собралась рядом с ковчегом, словно видела в этом устройстве единственную надежду на спасение.

— Приказ императора чёток и не имеет двойных трактовок: ковчег и все освободившиеся древние должны быть уничтожены! Им нет места в нашем мире! Их время прошло. Если бы ты нашёл способ освободить даосов, не выпуская при этом древних, тебя могли бы возвеличить. Но ты совершил ошибку и теперь должен своими глазами увидеть её последствия. Смотри же!

Небо над ковчегом древних потемнело. Освобождённые из многовекового плена люди подняли головы, вглядываясь в тучи. Дети прижимались к взрослым. Все кричали. Кто-то даже упал на колени и сложил руки на груди. Не знаю, откуда у меня взялась способность, но складывалось ощущение, что я видел и слышал каждого из тридцати пяти тысяч древних! Тьма над ковчегом наконец оформилась в нечто существенное — в чудовищных размеров гору. Она зависла строго над механизмом древних и рухнула, подняв чудовищную волну, устремившуюся куда-то в сторону горизонта. Но за мгновения, что скала падала на древних, я ощутил всю гамму чувств людей, осознавших, что их сейчас уничтожат. Страх, гнев, истерия, безысходность. Всё это прошло через меня, едва не превратив в скулящий комок плоти.

— Такова плата за ошибки, которые мы совершаем, искатель Зандр, — произнёс Докравит. — Даже если не имеем ни малейшего понятия, что наши деяния являются ошибками. Отчёт о покорении ковчега должен быть написан через два часа. После этого вместе со своими учениками можешь уходить. До тех пор, пока угоден Небу, ты нам неинтересен…

Эпилог

— Это всё. — Я протянул одному из Вершителей судеб заполненные листы. О том, что я являюсь абсолютом разума, не знает, наверно, только глухой и слепой. О том, что мне довелось проходить обучение в школе Синего Лотоса, Вершители судеб не могут не знать. Нигде больше с дочерью князя я познакомиться не мог. Собственно, на этих двух постулатах я своё сочинение и основал. Как понял, как разобрался, как проверял. Единственный момент, над которым пришлось поломать голову, — это как объяснить, с помощью чего перехватывал снаряды.