Но в некоторых случаях даже Поля Смерти бессильны что-либо сделать.

Лицо шама было таким же жутким, как и у его сородичей: безгубый рот, маленький нос, слепые глаза со щупальцами вместо нижних век… И вместо глаза во лбу – заросшая кожей вмятина, которую пересекал старый шрам.

Внезапно я прям физически почувствовал, как в мою голову со всех сторон проникают невидимые щупальца. Но я был готов к этому, не зря же с Фыфом столько общался. Он и про технику рассказал, как защититься от ментальной атаки шамов: представить себя за стеной из толстенных зеркал, от которых отражается мысленный посыл псионика. Если потренироваться, и правда работает – Фыф провел со мной несколько тренировок и остался доволен результатом.

– Неплохо, – вместо «здрасьте» проговорил шам. – Вижу, ты общался с моими соплеменниками и кое-чему у них научился. Что ж, проявлю немного вежливости и просто спрошу: зачем ты хотел меня видеть?

Иллюзорные щупальца и впрямь исчезли. Я перевел дух, ибо мгновенная реакция на столь мощную ментальную атаку потребовала немалых сил, вытер пот со лба и сказал:

– Мне говорили, что ты умеешь управлять не только своими живыми двуногими куклами, но и мертвецами. Я хочу, чтобы ты вернул к жизни моих друзей.

Шам усмехнулся.

– А ты довольно нахальное мясо, хомо. И глупое. Признаться, мне стало любопытно, зачем это мешок с кровью так хочет встретиться со мной, но сейчас я понимаю, что лишь потерял время. Следовало бы позавтракать тобой незамедлительно, но мне нравится твой нож, и я знаю, что он такое. Подари мне его, и умрешь быстро. Либо придется страдать так, как тебе и не снилось, до тех пор, пока ты не согласишься на мое предложение.

Признаться, я рассчитывал, что шам, прекрасно все ощущающий, даже будучи слепым, поймет, что такое «Бритва», и попросит ее в обмен на мое желание. И я был готов на эту сделку. Но тварь в кресле слишком сильно ненавидела людей для того, чтобы выполнять их желания. Мы для нее были лишь мешками с едой, которые он хотел истребить полностью. Небось, у тех же нео кровь не менее питательная, и глаз они ему не выбивали, в отличие от представителей моего вида…

И тут меня осенило. Бредовая мысль пришла в голову, конечно, но другой не было.

– Я пришел не дарить тебе свой нож, шам, и не просить о милости, – сказал я. – Я пришел предложить тебе сделку. Обменять жизнь моих друзей на глаз, который ты так хочешь вернуть…

Я не успел договорить, как ментальные щупальца вернулись. Они ударили с ужасающей силой, разнеся на мелкие осколки мою мысленную зеркальную защиту, вонзились в мозг и принялись шебуршать там, отыскивая нужную информацию…

Но в моей голове больше не было вообще никакой информации. Если подавить в себе «белый шум», мысли, которые постоянно и бесцельно плавают под черепной коробкой, словно тупые рыбки в аквариуме, если не думать ни о чем, что на самом деле нереально сложно, то и не получится никогда и ни у кого вытащить из головы информацию, которой там просто нет. В идеальной пустоте нет ничего, потому и вытаскивать оттуда нечего. Эту технику я изучил во Французском легионе. Полезный навык при допросах, но опасный – можно перейти грань и навсегда остаться овощем с абсолютно пустой головой.

– А ты хорош! – ворвался в мое замороженное сознание голос слепого шама. – Но хватит. Иначе рехнешься, а мне совершенно не нужен дебил, забывший, как вернуть мое зрение.

Щупальца вновь исчезли – и только после этого я осознал, что говорил мне псионик. Такую программу я мысленно заложил в себя прежде, чем выпал «в ноль», как называют эту технику практические психологи и профессиональные убийцы.