Но когда впереди вот-вот начнется то, о чем я думал, на небо пялиться явно не стоило, так как можно было пропустить нечто важное.

И я не ошибся.

Звуки отлично передавались по земле, и я услышал, как в глубине улицы, что вела к станции метро, обозначилось шевеление, сопровождавшееся топотом многих ног, сморканием, кашлем и сопением минимум дюжины ноздрей. И мне не нужно было вытаскивать ТР-8, чтобы рассмотреть, кто там прется. Я и без трубы разведчика, которую обнаружил у себя за пазухой, прекрасно знал, что за твари прутся к танку.

А через пару минут они и показались во всей красе. Шайка багов, отрыжка чудовищной мутации, последствия скрещивания генов человека и насекомого. Никогда не поверю, что такое могла сотворить природа, пусть даже под воздействием чудовищной радиации. Сто процентов это так называемые оборонные мутации, над которыми страны-участники будущего глобального конфликта активно работали перед Последней войной. В данном случае небось хотели создать боевую биомашину, которая была бы, как таракан, устойчива к повышенному радиационному фону и могла активно передвигаться под землей – не только по линиям метрополитена, но и по канализационным сетям, которыми пронизаны все города до единого.

И безумным ученым это бесспорно удалось.

Чудовища, которые двигались по направлению к танку, были похожи на низкорослых людей, метра по полтора ростом, у которых из боков выросли еще по две пары рук. Или ног – это уж как назови, так и будет. При этом нормальные ноги, положенные человеку природой, сравнялись по размерам с дополнительной пачкой рук.

Короче говоря, к танку двигались люди, имеющие восемь мускулистых, одинаково развитых конечностей. Кто-то переваливался на двух задних ногоруках, неся в передних по три-четыре подобия метательных копий и крутя туда-сюда крупной головой. Кто-то, грациозно изогнувшись в позвоночнике, довольно шустро шел на шести, довольствуясь парой клинков, зажатых в передних руках. А один, самый массивный, отдуваясь, пер на спине извивающийся кокон, примотанный к его туловищу паутиной.

Ну и, само собой, в группе то ли вожак, то ли авторитетный шаман имелся, худой и жилистый, который явно косил под человека. Его две средние пары рук, худые и высохшие, были примотаны паутиной к туловищу. Шел он на своих двоих довольно уверенно, опираясь на посох, зажатый в правой руке.

Все это я уже видел и прекрасно знал, куда твари идут и зачем. Танк, на пушке которого болтались коконы, был для них чем-то вроде алтаря для жертвоприношений, к которому они тащили Настю. Киборга, которая ради спортивного интереса залезла на территорию багов, чтобы на них поохотиться, – и сама попалась в ловушку.

«Надеюсь, сейчас глупость не сделаешь? – коснулась моего мозга чужая мысль. – Оставь все как есть, дай событиям развиваться так, как было задумано провидением».

Понятно. Слепой шам сохранил ментальную связь с моей башкой и сейчас нашептывал действительно оптимальный вариант развития событий. Но, как и в случае с Данилой, не мог я отдать Настю на растерзание багам. Тем более что между нами однажды проскочила как-то искорка, когда мы оба были уверены, что ее возлюбленный Фыф погиб. Хорошая такая искра была, запоминающаяся, которая, возможно, могла перерасти во что-то большее…

В общем, не стал я слушать ментальных нашептываний слепого шама и решил сработать на опережение, не дожидаясь, пока твари начнут подвешивать Настю к пушке. Подумалось, что, пока они толпой идут, будет легче их перещелкать, так как на этот раз мне придется работать без Данилы…

И, к сожалению, ошибся.