— Мои трудники голодными сроду не оставались, — величественно заявила владычица гор. — И для тебя снедь отыщется, не переживай.

— Маргарита, вот зачем? — прошептала Метельская. — Кабала же!

— Зачем, зачем… — пробурчала Марго. — Кабы сама знала. По первости вообще тебя выпить хотела при оказии, а сейчас гляжу — ты отходишь, и так стало мерзко от этого, что никакая кабала не сравнится по эмоциям. И давай без всяких «не забуду» и «век благодарна буду» обойдемся, ладно? Тем более что и в Москве мне особо делать сейчас нечего. Я тут целее буду!

— Подруге твоей придется еще несколько дней у меня в гостях провести, — сообщила мне Хозяйка. — Раны внутри должны затянуться, потому никаких пока путей и дорог. А то ведь посидит на камнях, подстудится, после горячка — и все, пойдут мои труды прахом. Ну а после выведу ее туда, куда она укажет. Обещаю.

— Надо — значит надо, — кивнул я. — Ничего, подождем.

— Ты не понял, воин, — глянула на меня Хозяйка. — Она остается, ты — нет. Бери вот эту молодуху, прощайся со спутницами и брысь из моих гор. Глаша проводит.

Сборы и прощания были коротки, как видно, наша бывшая работодательница на самом деле не очень желала меня видеть в своих владениях.

— Как обратно пойдешь, вещей много на себе не тащи, — сказал я Метельской, закинув рюкзак на плечи, — тут оставь. Мало ли кого сюда еще занесет? Да и Марго что-то носить нужно. Три года — это долго.

— Для тебя, но не для меня, — вурдалачка обняла меня за шею, — у мертвых время идет по-другому. И вот что, Макс, услуга за услугу. Разберись все же в Москве — кто, что, как, лады? Я про свой клан, если ты не понял. Месть за моих ребят никто не отменял.

— Да понял, понял, — заверил ее я. — Слово даю — всю столицу переверну, а тех, кто тебя под удар подвел, найду. Но убивать не стану, тебя подожду. И еще — ровно через три года буду ждать тебя в том отеле и том номере, где мы жили. Встретил бы у пещеры, да поди знай, куда тебя выведут?

— Это правильно. — Вурдалачка одарила меня поцелуем, а я подошел к Метельской, которая поманила меня к себе.

— В карман моего рюкзака залезь, — велела она мне. — Да не в этот, в вон тот.

— Не понял, — произнес я, глядя на предмет, который вытащил на белый свет. — А как?

— Вот так, — с трудом улыбнулась оперативница. — Ты же искал? Вот, бери. «Дуля с маком», четвертый альбом, первое издание.

Убей не вспомню, когда я ей про «чайфов» говорил, но, видимо, было. Вопрос теперь в другом — как я эту кассету Ровнину отдам? У меня же рука не поднимется.

Видно, придется еще одну разыскать, если время будет.

— Долгие проводы — лишние слезы, — заявила Глаша, заходя в келью. — Пошли, Максим. Пора.

— Аркашу когда поймаете, быстро не убивайте, — в один голос и с одинаковой интонацией произнесли Марго и Светлана, после чего удивленно переглянулись.

— Спелись, — подытожила Марина, обняла их по очереди, после чего выбежала из кельи.

— Он будет умирать долго, — заверил я своих уже бывших спутниц и последовал за Белозеровой.

Глаша оказалась куда более приятным проводником, чем Глузд, с которым, увы, попрощаться не удалось. Она постоянно рассказывала какие-то истории про пещеры, по которым мы шли, показывала на тайные знаки, оставленные в них народами, про которых даже историки ничего не знают, пела старинные песни, большей частью веселые, а то и матерные. Уж не знаю, оттягивала ли она у нас таким образом грусть, которая осталась после расставания с нашими друзьями, или просто была настолько шебутной, но в какой-то момент на душе стало полегче.