— Печально осознавать, — вздохнул Гораций, — что свою судьбу я сотворил сам, безрассудно взявшись за то, что было мне не по зубам… И вот влачу я своё жалкое существование уж почти двести лет, и радости от жизни этой бесконечной не испытываю!

— Тебе бы всё радости, — буркнул Вольф, продолжая изучать фолиант. — Скорбными трудами выстлан путь человека к счастью…

— Он ещё меня учит! — всплеснул руками Гораций. — Сам, значит, девушку любимую ни на шаг от себя не отпускает, а мне про скорбный путь рассказывает!

— Лучше её подстраховать, чем потом разбираться с проблемами, организованными этой неугомонной особой, — Вольф продолжал разговаривать, не отрываясь от книги.

А мне стало любопытно, какие проблемы он имел в виду? Мою заморозку? Полное лишение сил, временное, слава богам? Гуляние по волнам? Всё вместе, скорее всего. Плюс, мелкие неприятности в виде дрессированных омаров…

— Так найди другую, — посоветовал добрый призрак, а я пожалела, что не могу угостить его фенолфталеином. Но подогреть-то я его могу, ледышку фантомную! Чиркнула по Горацию молниями из глаз. — А-а-а! Разбойница! — отскочил от меня подальше призрак. — Точно говорю, найди другую девушку! Эта какая-то агрессивная!

— Она разная, — поделился сведениями обо мне Вольф, перелистывая страницы. — Она может быть любознательной студенткой… или преданной науке алхимичкой. А ещё королевой… но с этой дамой я пока мало знаком… А ещё она может быть нежной… ласковой… тёплой…

Кхм-кхм, — напомнила я о своём существовании. — Я вам не мешаю, господа?

— Мешаешь! — огрызнулся Гораций, впрочем, добродушно. — Не перебивай! Пусть рассказывает! Если тебе не интересно, иди, погуляй!

Ага! Щаз-з-з, как говаривал мой сводный братец. Только пятки салом смажу…

— Как это, не интересно?! — сделала суровое лицо. Тут мой муж тайны интимные выдаёт первому попавшемуся призраку… Мне тоже о-о-очень любопытно, что Вольф ещё скажет. — Ещё как интересно! Разоткровенничался, понимаешь… Я ведь не рассказываю направо и налево, какой он — профессор Сарториус… король Канис… муж, между прочим…

— Потом расскажешь! — отмахнулся от меня Гораций. — Вольф, ты продолжай… Вольф!

— Что? — поднял на него непонимающие глаза господин профессор.

Я расхохоталась. Это надо же! Оказывается его можно вот таким способом разговорить, подсунув какую-нибудь занимательную книгу, одновременно задавая нужные вопросы… И расколется Вольфганг Сарториус, даже не подозревая, что тайны выдаёт.

— Ты рассказывал, какая я ласковая и тёплая, — напомнила я мужу тему его исповеди с самым серьёзным лицом, на какое была способна в этот момент. Гораций с такой же физиономией подтвердил мои слова, ритмично кивая. — Мы ждём продолжения, — я обменялась взглядами с фантомом, и мы дружно воззрились на Вольфа.

— Ф-ф-ф, — Сарториус потёр руками лицо и улыбнулся, но мина у него была извиняющаяся. — А всё… — развёл он руками.

— Как это, всё? — вопросили мы хором.

— Всё… Тёплая… А что вы решили про общество?

— Он что, — повернулся ко мне Гораций, — ничего не помнит?

— Почему это? — возмутился Вольф, закрывая книгу. — Я всё прекрасно помню! Мы обсуждали создание тайного общества… Кажется, ректор был против… А, где он?

— Здравствуйте… господин профессор, — подсела к нему на ящик, прижалась к плечу.