Я постучала. Вдруг звонок просто не работает? Но снова тишина. Я стала стучать громче. Открылась дверь соседней квартиры, и из нее выглянула крупная женщина лет сорока и громко спросила:

— Вы — Женя?

Я очень удивилась, но тем не менее ответила:

— Да.

— Минуточку.

Женщина скрылась за дверью. Через несколько секунд она вывела Марысю на поводке, бросила его мне и стала закрывать дверь.

— Подождите, — мне пришлось чуть просунуть ногу внутрь, чтобы хоть как-то привлечь ее внимание.

— Что еще?

— Вы не могли бы мне объяснить все? Я ничего не могу понять. Где Виктория Леопольдовна, и почему вы мне отдаете Марысю?

— Виктории Леопольдовне, — при этих словах женщина криво улыбнулась, — стало плохо. Ее минут двадцать назад «Скорая» увезла. А Марысю она просила отдать только вам. Так и сказала: «Придет девушка Евгения, отдай ей».

— А что с ней?

— Отравилась. Грибами, что ли. Точно не могу сказать. Ей промывание сделали, но все равно в больницу повезли.

— Значит, ей не совсем плохо? — с надеждой в голосе спросила я.

— Не знаю я ничего.

— А почему собаку мне?

— Это, милочка, вам, наверное, лучше моего известно.

— Простите, а как вас зовут? — Я понимала, что ни в коем случае не могу взять собаку к себе. Что скажет тетя Мила? Да и вообще…

— Нина Ивановна, — все так же громко проговорила женщина.

— Нина Ивановна, — спокойно начала я. — А вы не могли бы оставить Марысю у себя? Так сказать, по-соседски. Я с Викторией Леопольдовной только вчера познакомилась и ума не приложу, почему Марысю она мне велела отдать. Пожалуйста!

— Еще чего! — Женщина поставила руки на талию. — Мне своих забот хватает. Еще и за собакой смотреть? Нет!

— Будьте так любезны, — продолжала настаивать я. — Вам ведь сподручнее будет. Вы же сразу узнаете, когда соседка вернется.

— Ну уж нет. Раз велено вам отдать, значит, берите. Нечего мне голову морочить.

— Ну хотите, я вам заплачу?! — вырвалось у меня от отчаяния.

— Девушка, ничего мне не надо. — Женщина снова вознамерилась закрыть дверь.

— Тогда хоть скажите: в какую больницу ее повезли?

— В первую. Да, чуть не забыла! Старушка просила вам еще ключи передать от квартиры.

— Мне? Ключи? — Я совсем потеряла дар речи.

Нина Ивановна исчезла снова на несколько секунд, потом показалась в двери и сунула мне ключи.

— Вот.

— А родственники у нее есть?

— Есть какие-то. Но я толком ничего не знаю. Все, некогда мне тут с вами разговаривать. Детей кормить надо.

Женщина демонстративно захлопнула дверь перед моим носом. Я посмотрела на Марысю.

— Может, хоть ты объяснишь мне, что происходит? — спросила я у собаки. — Что ж. Пошли.

Во дворе я присела на ту же скамейку и достала сигарету. В голове у меня был сплошной кавардак. Это же надо додуматься — почти незнакомому человеку отдать свою собаку, которой так дорожишь! Я ведь видела, как Виктория Леопольдовна над ней тряслась. И почему все же мне? Ну, конечно, она знала, что я должна вот-вот прийти, но это еще не повод. Тем более если родственники имеются…

Я не заметила, как выкурила сигарету. В голове не прояснилось. Я тут же прикурила вторую и продолжала тупо смотреть на Марысю.