– Быстрее, пока они не очнулись, – крикнул Фыф, бросаясь вперед.

Спасти отряд могло лишь одно.

Скорость.

Длина центральной улицы Чистогаловки была немногим менее километра, и, если хорошо ускориться, у членов отряда был небольшой шанс пробежать село насквозь и выскочить невредимыми из смертоносной аномалии…

И они побежали.

Грамотно, ощетинившись стволами, готовые стрелять во все, что движется. Правда, Фыф непременно отстал бы со своими короткими ножками, но огромный Данила схватил его за эвакуационную петлю, пришитую на разгрузке в районе шеи, и потащил шама за собой, словно чемодан. С его габаритами это было не сложно.

В другое время Фыф возмутился бы такому фамильярному обращению – но только в другое время.

Не в это.

Потому что в этом, настоящем времени из прекрасно сохранившихся домов неторопливо выползали чудовища, которые могут лишь присниться в самом страшном кошмаре.

Скорее всего, это было следствием взаимопроникновения двух объектов из разных миров: одного снесенного полностью, другого – оставшегося в первозданном виде. Аномалия, следуя какой-то своей парадоксальной логике, просто продублировала человеческие тела в пространстве, смешав в одно целое копии с оригиналами.

И выглядело это просто ужасно.

У монстров, выходящих из домов, было по две головы на плечах и по восемь конечностей – четыре руки и четыре ноги, растущие из большого, непропорционального туловища.

И при этом аномалия позаботилась о функционале своих творений.

Четыре ноги каждого из чудовищ очень эффективно перемещали своих хозяев в пространстве, нисколько не путаясь и не спотыкаясь друг о друга. А четыре длинные и худые руки с дециметровыми когтями на пальцах отлично функционировали, отталкиваясь от земли и помогая ногам перемещать тело.

– Быстрее!!! – закричал Фыф, выпуская в ближайшего монстра длинную очередь из своего компактного автомата SIG MPX COPPERHEAD, идеально подходящего под габариты шама…

Но в данном случае пистолетный патрон не причинил чудовищу никакого вреда. Ибо непросто убить тварь, имеющую два сердца и просто фантастическую регенерацию.

А еще эти монстры умели быстро бегать.

Очень быстро…

…Кречетов понял: от чудовищ убежать не получится.

Значит, нужно было принимать бой.

Заведомо проигрышный, ибо понятно было: тварей в несколько раз больше, и они – крайне сильный и серьезный противник… если драться с ним обычными методами Зоны, включающими в себя лишь огнестрельное и холодное оружие.

Так бились с ними те сталкеры, что имели глупость приблизиться к проклятому селу. И все они остались здесь навеки – ибо если б кто-то вырвался из этой смертоносной ловушки, то в «Энциклопедии Зоны» непременно появилось бы описание местных чудовищ. Но его не было, и это значило лишь одно: живым еще никто не выбрался из Чистогаловки.

Внезапно в голове Кречетова появился словно бы список суперспособностей членов его отряда. Всплыл сам собой в виде простого знания, кто из его подчиненных на что способен, вместе с четким пониманием, что нужно делать.

– Встать в круг! – заорал ученый. – Фыф, Рут, Арина – вы в центр! Фыф, работай как псио, девушки – твои батарейки! Остальные – держать оборону!

Отряд едва успел выполнить приказ ученого, как мутанты бросились на них.

Все.

Разом.

И это было их ошибкой!

Данила встретил мутантов подарком Захарова – длинным полуторным мечом, выкованным из современной трехслойной порошковой стали.

Благодаря центральному слою клинка, выполненному из твердой инструментальной стали, меч обладал замечательными рубящими свойствами, а обкладки сердечника с гораздо более низкой твердостью придавали клинку ударную вязкость.