— Вы берёте трак с пулемётом, за собой цепляете генератор. Поняли? Вперёд!

— Иван прозвонил частоты, связи нет, — доложила Мария.

— Хреново… — Кореец сплюнул. — Запустим воздушку?

— А смысл время терять? Всё равно нам туда ехать.

— Тоже верно… — Кореец вдруг заметил Крюгера. — Э, а ты чего стоишь?

— А что делать? — удивился Крюгер.

— А что умеешь? — тут Кореец с досадой поморщился. — А, ну да… ты же следователь…

— Инспектор, — поправил Крюгер.

Из модуля уже выкатили первый трак — небольшой, приземистый, большеколёсный. За ним тащился прицеп с тюками, окольцованными широкими нейлоновыми ремнями.

— Ну… раз ты инспектор, — Кореец вздохнул. — Сходи за кустики, пока не тронулись. Дорога дальняя, а я из-за тебя колонну останавливать не хочу.

— Почему дальняя? Сказали же, сядем рядом…

— Вот ты принц чудесный! — усмехнулась Мария. — Двадцать восемь световых лет пролетел, а ещё сотня километров — и расстроился. Часов десять нам идти. По берегу, а то и вплавь, — она стукнула локтём в широкое ребристое колесо трака.

— Алле, покойнички, заканчиваем стонать, — Кореец привычно хлопнул в ладоши. — Едем на прогулку.

* * *

Автоколонна ползла по пологому берегу, то разметая колёсами речную гальку, то вспенивая воду, то приминая низкорослый рыжий кустарник. Крюгер упёр ноги в пол, чтобы не болтаться на ямах, и теперь разглядывал шершавые коричневые валуны, остроконечные утёсы, рощицы узловатых деревьев между ними, буруны и водовороты на поверхности воды… Всё было одновременно и смутно знакомое, и чужое — от этого возникало какое-то странное ирреальное чувство.

Санта сначала с улыбкой косился на него, держа руль, потом проговорил:

— Мы, когда в первый раз сюда прибыли, геологов-разведчиков охраняли. Все очень местного зверья боялись.

— А тут есть зверьё?

— Ага, есть. Только зашуганное какое-то. Бывает, в кустах зашуршит, или зарычит, или завизжит… Ну раза три пришлось в воздух пальнуть на испуг, — Санта похлопал по автоматическому дробовику, висящему в зажимах на потолке кабины. — Только так никого и не увидели. А у тебя оружие есть?

— Найдётся, — Крюгер провёл пальцами по кобуре, вшитой в куртку.

— О, пистолет… И всё-таки что ты тут делать собрался?

— Первичный осмотр. Съёмка, забор образцов, оценка ущерба, дознание.

— И кому это надо? — фыркнул Санта.

— В первую очередь — страховой компании. Во-вторую — корпорации. Как-никак сто восемьдесят тонн груза в хлам. Если повезёт, то и причины обнаружим.

— Да чего ты теперь обнаружишь… Грузовик был автоматический. Болт отвалился — вот и причина. И что толку?

— За каждым болтом есть чьё-то имя. И если его установишь, новой аварии не будет. Поэтому лучше сразу. Через год там всё зарастёт, тогда точно не найдёшь.

— Ну не знаю, вам виднее, в ваших корпорациях…

Вдруг ожила рация.

«Хорошие новости, покойнички! — прохрипел голос Корейца. — „Лючия“ отозвалась, там полтора десятка выживших, ждут не дождутся нас, любимых! Больше ничего сказать не успели, у них связь дохлая, похоже…»

Эфир разорвало ликующими криками, Санта тоже заметно повеселел.

— Вот и работёнка! Помогать будешь, следователь?

— А чего помогать, кому?

— Да хотя бы мне! У нас госпиталь в прицепе, его разобрать надо.