— Володя, старый ты волчара! — он крепко обнял дедушку. — Спасибо, что приехал.

— Ну что ты, Миша, — ответил Владимир Федорович. — Разве мог я не приехать? А это мой внук, Максим. Он служит в Судебном Бюро и, возможно, сможет помочь.

Ростовский внимательно посмотрел на меня, словно оценивая.

— Проходите в кабинет, — наконец сказал он. — Там нам никто не помешает.

Помещение оказалось просторным, отделанным темным деревом. Стены украшали портреты предков и охотничьи трофеи. Хозяин дома указал нам на кресла, а сам тяжело опустился за массивный письменный стол.

— История довольно банальная, — начал он, достав из ящика стола бутылку коньяка и три бокала, но убрал один, после того, как я отказался. — Мой внук, Степан Александрович, всегда был… легкомысленным. Но я и подумать не мог, что все зайдет так далеко.

Он потер переносицу, прежде чем наполнить два бокала.

— Все началось с того, что он стал посещать один игорный дом. Сначала выигрывал — и немало. Говорил, что нашел способ разбогатеть, но ни мне ни отцу ничего не рассказывал толком, — Михаил Евгеньевич горько усмехнулся. — Я должен был догадаться откуда у него деньги. А эти черти… они всегда дают новичкам выиграть, чтобы втянуть поглубже.

— А потом он начал проигрывать, — продолжил я за него.

— Именно. Сначала небольшие суммы, потом все больше и больше. Брал в долг, закладывал вещи. А потом… — он достал из стола папку с документами. — Потом подписал вот это.

Я взял бумаги и начал внимательно изучать. Мой опытный взгляд юриста из прошлой жизни сразу выцепил несколько настораживающих формулировок. Витиеватые обороты, двусмысленные фразы — все это было призвано замаскировать истинную суть документа.

— Проклятье, — пробормотал я, дочитав до конца. — Он поставил на кон свой дворянский титул?

— Что? — дедушка подался вперед. — Но это же невозможно! Дворянский титул нельзя использовать как залог!

— Формально — нет, — кивнул я. — Но здесь все оформлено очень хитро. Смотрите, вот эта фраза о «добровольном отказе от родовых привилегий в случае неисполнения обязательств» — по сути, это завуалированный отказ от титула. А вот здесь, в примечаниях мелким шрифтом, говорится о том, что данный отказ распространяется на всю семью должника.

Очевидно, что ни парень, ни его дед не поняли это сразу. А лишь когда их прижали к ногтю и объяснили что к чему.

— И что теперь делать? У нас нет таких денег, чтобы погасить долг.

Я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Скажите, а как попадают в этот игорный дом?

— Только по приглашениям, — ответил Ростовский. — Степан говорил, что их выдают «проверенным» клиентам.

— Именные? — спросил я, уже подумывая о том, что меня ждет.

— Нет, они там анонимность соблюдают вроде как, — пожал плечами Михаил Евгеньевич.

— У вас случайно не осталось такого приглашения?

Хозяин дома кивнул и достал из той же папки небольшую пластиковую карточку, украшенную замысловатым узором.

— Забрал у внука, когда узнал обо всем.

Я внимательно изучил приглашение. На первый взгляд — обычный кусок пластика с витиеватым рисунком. Но когда я пропустил через него немного маны, узор слабо засветился — в карточку была встроена магическая защита от подделок.

— Знаете, — сказал я, поднимая взгляд, — есть только один способ решить эту проблему. Нужно закрыть этот игорный дом раз и навсегда. Такая деятельность незаконна. Боюсь в вашем конкретном случае будет сложно что-то поменять, бумаги уже подписаны.