Альберик рассмеялся, видя мои бесплодные попытки.

— Артефакт создан прародителями Вечного Города. Его нельзя уничтожить обычными средствами, — он самодовольно усмехнулся. — Даже с твоим контролем над Деструкцией.

И тут меня осенило. Я вспомнил слова матери о том, что моя душа пережила перезапись… что я уникален именно поэтому. Артефакт нельзя уничтожить прямым воздействием, но что, если использовать посредника?

Лицо Альберика изменилось, словно он прочитал мои мысли.

— Даже не думай, — он сделал шаг назад. — Это безумие.

— Перемести! — я оказался прямо перед ним, прежде чем мужчина успел среагировать.

Наши тела столкнулись, и я ухватил его за горло. Альберик попытался вырваться, но я уже вливал в него поток деструктивной энергии — не убивая, а насыщая каждую клетку его тела.

— Что ты… — его голос прервался, когда энергия начала переполнять его.

— Если артефакт нельзя уничтожить снаружи, — процедил я сквозь зубы, — возможно, его можно уничтожить изнутри.

Альберик закричал, когда я потащил его к артефакту. Его тело начало светиться изнутри фиолетовым светом, кожа трескалась, обнажая сияющие разломы. Он сопротивлялся, но я был сильнее — сила, рождённая из опыта конца целого мира, против даже самого искусного мастерства.

— Ты… ты уничтожишь все… — Альберик хрипел, его лицо исказилось от боли.

— Я дам этому миру шанс, — ответил я, подтаскивая его всё ближе к артефакту. — Шанс, который вы отняли у бесчисленных других.

Мы достигли защитного поля вокруг артефакта перезаписи. Я чувствовал его сопротивление — невидимую стену, отталкивающую и меня, и Альберика. Но моя решимость была сильнее.

— Расщепи! — я направил заклинание на барьер, вкладывая в него всю доступную мне силу.

Защита артефакта затрещала, словно стекло под ударом молота. В ней появились прорехи, сквозь которые проступал свет артефакта — чистая, нефильтрованная энергия творения и разрушения. Ударив рядом со мной она в одно мгновение создала какое-то дерево, проросшее прямо в текущей обстановке и вопреки всему, но раскрыться ему не удалось — оно было тут же уничтожено.

— Нет… нет! — Альберик отчаянно пытался освободиться, но его тело, переполненное деструктивной энергией, уже не подчинялось ему.

С финальным усилием я пробил барьер и толкнул Альберика прямо в сердце артефакта.

— РАЗРУШЬ!

Тело Альберика, словно живая бомба, соприкоснулось с ядром артефакта. На долю секунды время, казалось, остановилось. Я увидел, как глаза Альберика расширились в понимании и страхе, прежде чем его фигура превратилась в вспышку ослепительного света.

Взрыв был подобен рождению новой звезды. Волна энергии отбросила меня через весь зал, впечатав в стену с такой силой, что камень треснул. Но я остался в сознании, наблюдая, как артефакт перезаписи — средоточие власти Вечного Города над мирами — начинает распадаться.

Сфера, содержащая миниатюрную галактику, пошла трещинами. Свет, исходящий изнутри, менял цвета — от голубого к фиолетовому, затем к красному и, наконец, к ослепительно-белому. Затем последовал второй взрыв, и на этот раз я не смог оставаться в сознании, и отключился буквально на мгновение.

Когда я пришел в себя, вокруг царил хаос. Башня Хронос содрогалась, с потолка падали камни, пол под ногами дрожал. Артефакта больше не было — на его месте зияла лишь пустота, словно выжженная дыра в ткани реальности.

Я поднялся на ноги, морщась от боли во всём теле. Нужно было выбираться, и быстро. Башня не выдержит долго.

— Перемести!

Телепортация в моём состоянии была рискованной, но у меня не оставалось выбора. Я перемещался короткими прыжками, поднимаясь по уровням башни, которая рушилась за моей спиной.