Попрощавшись со всеми, я вышел на улицу. Прохладный ночной воздух освежил голову. Я глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Завтра все изменится. Либо я стану героем, раскрывшим крупнейший политический скандал десятилетия, либо… Я не хотел думать о другом варианте.

Я шел по темным улицам, погруженный в свои мысли. Вдруг чья-то сильная рука схватила меня за плечо и резко дернула в сторону. Не успел я опомниться, как оказался в темном переулке.

— Привет от Виктора Сергеевича, — прошипел незнакомый голос, и в следующий момент я почувствовал острую боль в животе. Боль, пронзающую все нервные окончания. Боль, что заставляла жадно хватать воздух ртом и корчиться в ужасных спазмах.

Нож. Меня пырнули ножом! Как банально…

Я упал на землю, чувствуя, как теплая кровь растекается по рубашке. Убийца, убедившись, что дело сделано, быстро исчез в темноте, оставив меня одного.

Я попытался достать телефон, но руки дрожали и не слушались. Сознание начало уплывать, вот только вопреки всему, меня охватило странное спокойствие. Я улыбнулся, вспомнив о доказательствах и копиях всех документов, уже отправленных на защищенные серверы. Неважно, выживу я или нет. Завтра правда выйдет наружу, и этот подонок получит по заслугам. От меня надо было избавляться раньше, и в этом он совершил ошибку.

Глаза начали закрываться.

«Вот и все», — подумал я, проваливаясь в темноту.

Вот только эта темнота была недолгой. Следом я тут же почувствовал странное движение. А когда открыл глаза, то увидел… лес? Сквозь плетение какой-то корзины я мог разглядеть деревья и небо. Что за чертовщина?

Я попытался пошевелиться и с ужасом понял, что мое тело изменилось. Вместо рук тридцатипятилетнего мужчины я увидел крошечные ручки младенца.

«Что происходит?» — в панике хотел сказать я, но из горла вырвался только детский лепет.

Вокруг меня раздавались странные звуки — топот ног, тяжелое дыхание. Корзину, в которой я находился, кто-то нес на спине, и я чувствовал каждый шаг.

Внезапно все остановилось. Воздух наполнился криками и звуками борьбы. Я увидел вспышки огня, струи воды, появляющиеся, словно из ниоткуда. Люди в черных одеяниях сражались с кем-то, используя странное оружие и… магию?

Я услышал болезненные стоны, а затем почувствовал что-то влажное на лице. Вытерев это крошечной ручкой, я с удивлением понял, что это кровь.

Паника охватила меня сильнее. Это не могло быть реальностью. Точно, я умираю, и мой мозг создает эти странные галлюцинации. Или, может быть, я уже умер, и это какой-то извращенный загробный мир?

Не зная, что делать, я просто вжал голову в плечи, пытаясь стать как можно меньше и незаметнее. Вокруг продолжалась битва, и я, находясь в теле беспомощного младенца, мог только наблюдать и надеяться, что это все скоро закончится.

Я отчаянно пытался найти логическое объяснение происходящему, но все было тщетно. Реальность, которую я знал, исчезла. Оставалось только ждать и надеяться, что ответы придут со временем.

* * *

Лесная чаща содрогалась от звуков яростной битвы. Клинки со свистом рассекали воздух, магические заклинания озаряли ночное небо вспышками ярких цветов. Среди этого хаоса, словно призрак, двигался высокий мужчина в потрепанном плаще. Его движения были плавными и точными, несмотря на то, что на спине он нес подобие большого рюкзака.

Эдвард, так звали этого человека, только что расправился с очередной группой преследователей. Его длинные черные волосы были забрызганы кровью, а на лице застыло выражение мрачной решимости. Но битва еще не была окончена.

Из-за деревьев показались новые фигуры в черных одеяниях. Их глаза горели жаждой крови, а в руках сверкало оружие, покрытое магическими рунами. Эдвард крепче прижал к себе свою ношу и приготовился к новому бою.