– Ну, давай! Попробуй схватить!

Мои слова будто стали сигналом.

Волк кинулся на меня. Прыгнул, одним махом покрывая разделяющее нас расстояние в двадцать шагов.

Миг – и я уже лежу на земле, придавленная тяжелыми лапами. С утробным рыком волк наклонил голову и обнажил клыки. А я изо всех сил зажмурилась.

Страшно стало до жути. Из под плотно сжатых ресниц показались первые слезы.

– Хочешь съесть меня, да? – я с трудом сдержала рыдание. – Костями подавишься!

Но, вместо того чтобы есть меня, волк вцепился зубами в палку, которую я до сих пор сжимала в руках. Вырвал ее и отбросил в сторону.

– Все, Арден, давай мы ее свяжем. Я принес запечатывающие браслеты, – раздался запыхавшийся голос одного из балбесов.

Давление лап на моей груди немного ослабло.

Я открыла глаза.

Волк так и стоял, склонившись ко мне. У него были странные глаза. Черные, без белков. Разве такие глаза бывают у псовых? Или это совсем не волк?

Но главное, в этих глазах сейчас плескалась не жажда крови, а… боль.

Зверь рвано дышал. Его ребра ходили ходуном под густой черной шерстью.

Не знаю зачем, но я протянула руку и прикоснулась к нему. Ладонь стала липкой.

Волк вздрогнул всем телом. Из его пасти вырвался сдавленный звук. То ли стон, то ли хрип. А затем он просто упал.

Я не успела отпрянуть. Меня придавила огромная туша.

– Живее! – закричали балбесы один другому и суетливо забегали вокруг нас.

– Осторожно! Он ранен!

– Она задела его!

– Надень ей браслеты!

– Нет, ты надень!

– Чего я?

– А ты старше!

Не понимая, что происходит, я поднесла руку к глазам. Ту самую, которой трогала волка. Ладонь оказалась красной от крови.

Меня замутило.

Балбесы ругались, пытаясь стащить с меня зверя. А я просто потеряла сознание.

***

Мир вокруг ритмично покачивался. От этого меня начало подташнивать. Я открыла глаза и испуганно ойкнула – прямо передо мной находилось причинное место коня.

Привидится же такое!

Крепко зажмурилась на пару секунд, а потом снова открыла глаза. Картинка не изменилась.

Прислушалась к себе.

Тело подсказывало, что лежу я на животе, перекинутая через круп коня как сума переметная. И вишу вниз головой. Причем голова мерно покачивается в такт лошадиным шагам.

Попыталась пошевелиться, но смогла только глухо застонать.

– Арден, она очухалась! – крикнул рыжий балбес Олаф.

Ничего себе! Я уже различаю их по голосам.

– Снимайте.

Конь тут же остановился. И мир вокруг меня остановился вместе с ним.

Я завозилась, стараясь принять вертикальное положение. Меня ухватили сильные руки, стащили с коня и поставили на землю.

Хотела возмутиться и оттолкнуть рыжего наглеца, но вместо этого застонала уже в голос. Каждое движение причиняло невыносимую боль, а все мышцы будто иголки пронзили.

– Что вы со мной сделали? – всхлипнула я.

– Ничего, – буркнул Арден, продолжая сидеть на лошади в нескольких шагах от меня.

– Просто тело затекло, – пояснил Ландр – второй рыжик.

Это ж сколько они везли меня свешенную с крупа коня, раз у меня всё так затекло?

Не обращая внимания на мужчин и их взгляды, я начала делать гимнастику. Упражнения и растяжка – лучше нет, чтобы привести мышцы в тонус. Хорошо бы пару асан попробовать. Но, боюсь, в моём положении йога сейчас невозможна. И так пялятся как на одержимую бесами. Или кто у них тут вселяется в сумасшедших?

Я вскинула руки, чтобы поправить волосы, и только тогда заметила новые украшения.