Каждый день леди Крэгмир взбиралась на смотровую площадку башни и с тоской смотрела на пустой горизонт до тех пор, пока пронизывающий ветер не заставлял ее вернуться к горящему очагу. Однажды, когда она стояла и вглядывалась в серый туман, поднимающийся над болотами, и глаза уже устали, Ариана заметила нескольких всадников. Их фигуры отчетливо виднелись на фоне серого неба. Леди Крэгмир молилась, глядя на приближавшихся людей. Когда они подъехали к подъемному мосту, она торопливо сбежала вниз и отдала приказ открыть ворота.

Девушка нетерпеливо ждала, пока шестеро всадников въедут во двор. Одна из лошадей везла двоих, и леди Крэгмир тут же поняла, что вторым всадником является Лайон. Позади него сидел Бельтан, осторожно придерживая ношу. Когда рыцари сняли шлемы, Ариана удивилась, увидев среди них лорда Эдрика.

— Миледи, — обратился к ней сэр Бельтан странным, сдавленным голосом, слезая с лошади и осторожно снимая лорда Лайона. — Простите меня.

Девушка подавила крик отчаяния, увидев залитую кровью рубашку. Кто-то снял с Лайона доспехи и наспех, грубо, неумело наложил повязку.

Она взглянула на рыцаря, опасаясь, что мучившие ее подозрения подтвердятся, и сэр Бельтан словно прочел ее молчаливую просьбу:

— Он жив, миледи, но едва дышит.

— Отнесите его в опочивальню, — дрожащим голосом попросила леди Крэгмир. — Кто-нибудь пошлите за Надией.

Кин торопливо бросился исполнять приказ, а Ариана, пошатываясь, побрела за начальником стражи и одним из норманнов, несшими хозяина замка.

— Осторожнее, — тревожилась девушка, изо всех сил стараясь держать себя в руках, чтобы не разрыдаться перед посторонними людьми.

Леди Крэгмир не видела, что за ней следует лорд Эдрик, до тех пор, пока они не вошли в спальню.

— Я сделал все, что в моих силах, леди Ариана, — виновато бормотал тот, — но я не Бог.

Удивленная донельзя, баронесса спросила:

— Вы перевязали раны Льва?

— Да. Он серьезно ранен, Ариана. Удивительно, что ваш муж до сих пор жив. Мы скакали день и ночь, стараясь как можно быстрее добраться до Крэгмира.

— Чтобы он умер здесь, вы хотели сказать, — горько добавила девушка. Блэкхит не стал спорить:

— Вильгельм приказал отвезти Льва домой. Он спас жизнь короля.

— Я меньшего от него не ожидала. В храбрости ему не откажешь.

Леди Крэгмир быстро осмотрела мужа и поняла, что он близок к смерти. Путешествие от Честера до замка только ухудшило его состояние. Лицо стало пепельно-серым, а грудь едва вздымалась. Мужчина был без сознания. Казалось, что он уже мертв. Ариана больше всего на свете сейчас хотела заплакать и завыть. Развязав рану, она едва не лишилась чувств, настолько та была глубока. Из нее еще сочилась кровь, а края уже начали гноиться. Вражеский меч глубоко вошел под ребро с правой стороны. Другая рана находилась на шее, но не казалась такой серьезной, и Ариана промокнула ее чистой влажной тканью, с нетерпением ожидая Надию.

Колдунья появилась через несколько минут. Она принесла с собой корзину со своими снадобьями, поставила ее на туалетном столике возле кровати и немедленно принялась за работу. Надия потребовала принести горячей воды, и девушка, не желая покидать мужа, попросила Эдрика выполнить ее просьбу. Надия покачала головой.

— Рана очень серьезная, миледи. Но я постараюсь сделать все возможное.

— Он умрет? — охрипшим от волнения голосом спросила леди Крэгмир.

— Не могу сказать.

— Он должен жить! Лайон не может умереть, ведь ему еще ничего не известно о ребенке.

— Я предупреждала вас, миледи, — напомнила ей старуха. — Вам следовало рассказать ему о ребенке перед отъездом.