—  Бабуль! А мне Антон предложил выходить за него замуж! — сказала Ирка покраснев.

  —   Это какой Антон?

  —   Он монтажник, радиоаппаратами занимается. Да знаете его! Он из бывших десантников. И теперь в тельняшке ходит!

   —  Тот, какой башкою потолок подпирает?

   —  Ага! — кивнула Ирка.

   —  Добрый малец! Руки золотые! Все могет сделать. И душа чистая, как у дитенка! Помню, кошонка принес в комнату. С улицы подобрал. Того собаки чуть не изорвали. Антон отнял у их. А в комнате накормил, обогрел, когда кошонок успокоился, отпустил ево. Ну, не прогнал. Посадил на подоконник и сказал:

  —   Коли хошь, оставайся, ежли не по душе, иди в свой дом. Тот посидел и выскочил наружу... А ведь вот не оставил животину в беде. Да только ли кошонку подмог! Вон к Поликарповичу двое пришлых пристали, совсем чужие, с улицы заявились. Тот их с вестибюлю ни на шаг, те с кулаками, а тут Антон! Обоих выпнул на улицу, да так им поддал, что войти в общагу больше не схотели! Энтот любого защитит. Ладный человек, чистый! Нет в его душе черных туч. Сколько живу, ни единожды пьяным не встревала. Фулюганства за им не видела. Едино што могет матюком загнуть. Ну, так и это, когда до печенок достанут...

   ...Егор Лукич просматривал журнал, когда в кабинет вошел плотный, седоватый человек. Сдержано поздоровался, представился, присев напротив Титова, спросил о Настасье.

   —  Да, проживает у нас такая. А вам она зачем? Кем ей доводитесь?

   —  Настя моя сестра.

   —  Вы хотите увидеться с нею?

   —  Я хочу забрать ее!

   —  Как это забрать? — растерялся Лукич.

   —  Насовсем. К себе! Домой! Будем вместе жить. Хватит ей по чужим углам мотаться. Не тот ее возраст. Пора жить семьей!

   —  Она и так не одна!

  —   О чем вы? Нельзя же сравнивать свою семью с чужими людьми! Все ж у Насти солидный возраст, к чему ей лишнее беспокойство и работа. Я неплохо обеспечен. Да и она получает пенсию. Зачем на восьмом десятке из последних сил тянуться?

   —  Вы с нею виделись?

   —  Нет! Я по телефону сказал, что приеду за нею.

   —  Она согласилась поехать к вам?

   —  Нет, я не стал по телефону говорить многое. Тут лучше с глазу на глаз. Но я уверен, что она поедет домой. Все ж мы родные люди!

   —  Наверное, вы правы,— тихо согласился Егор Лукич и позвал Настасью в кабинет.

   Та, увидев брата, приветливо поздоровалась и присев рядом, спросила:

   —  Чегой-то прискакал взмыленный? Иль стряслось чтой-то?

   —  Я за тобою, Настя! Поехали домой!

   —  Куда это?

   —  Ко мне домой! Насовсем! Вместе жить будем!

   —  Зачем? Что у тебя не видела? — насупилась, отодвинулась Настасья, хмуро смотрела на брата:

   —  Никуда не поеду! Иль память мою отшибло? Не-е! Все помню, как опосля пожара пришла к тебе, а твоя жена чуть взашей не вытолкала. Ты и не вступилси. Она ж и ляпнула:

   —  Свои заботы одолели, как блохи, не знаем, куда от них деваться, а тут ты со своими соплями! Чем помогу? У самих всяк кусок считанный!

   —  Так-то и ушла от вас! Чужие люди приняли и подмогли заново на ноги встать.