– Хорошо, я понял, – кивнул Дракон. – Короче, как хошь называй, хоть горшком, только в микроволновку не совай… Шутка! Лично мне Дракон даже нравится, привыкать начинаю. Кликуха суровая, для окрестностей эпицентра самое то. А пацаны… Нашего бритоголового баклана зовут Чеса, оно, ясный пень, привычней, но у меня, когда слышу «лысый» по отношению к другому, на душе разливается тепло. – Олег Иванович улыбнулся и погладил себя по шлему, такому же гладкому и безволосому, как большая часть его собственной головы под шлемом. – Ну а что касается Цыгана, так он цыган и есть. Тут, в Зоне, кличут его Макаром, но и цыганом, бывает, тоже. Он как в Трот попал, сперва и был Цыганом-то…

– Понятно.

– Короче, ты не труси ливером, у нас дела. Я ж тебя не спрашиваю, какое имя у тебя там было в бурном прошлом. Зову Фениксом, и нормально.

– Да уж, сегодня много дел, – кивнул сталкер. Замечание по поводу имени собственного он оставил без комментариев…

Подойдя к воротам в ограде отеля, напарники действительно нашли там набитые рюкзаки с припасами, патронами, гранатами, альпинистским снаряжением и всяким прочим, без чего бродяга в Зоне, а тем паче в четвертом круге, чувствует себя как голый на улице мегаполиса. Среди вооружения также было несколько ручных одноразовых огнеметов. Эти тубусы плевались огненными языками и хороши были для отгона мутантов, но когда заряд иссякал, их попросту выбрасывали.

Привратник, стороживший снарягу, пожелал им удачи в ходке, как положено в Троте, и с лязгом затворил калитку за их спинами, оставив один на один с неизвестностью и необъяснимостью…

– Мы сюда вернемся же, – сказал Цыган Дракону. – Стоило ли все сразу забирать с собой? Особенно жратву.

– Стоило, стоило, – ответил борзый Лысый вместо вожака. – Забыл, в Троте оно как? Дают – бери, а то передумают, и будем лапу сосать, как медведь.

– Не каркай, круглоголовый, – осадил его Цыган, – нам не нужны осложнения.

– Пацаны, тут такая тема, – сказал Дракон. – Феникс насчет наших имен в курсах теперь. Я ему разрешил меня Драконом звать, чтоб не путать чувака уже. А вы как?..

– Дык пущай зовет, как оно ему привычней. – Цыганистый бродяга махнул рукой. – Мне что Макар, что Цыган, без разницы.

– Хоп! А меня тогда Чесой зови! – обрадовался бритоголовый. – А то Лысый, Лысый… Разве ж я лысый? Лысый у нас тут не я…

– Ты мне побаклань, побаклань еще! – погрозил кулаком вожак.

– Точно! Давай я тебя буду Бритым звать? – предложил Феникс. – По правилам русского языка ты не лысый, правда.

– Гы-гы-гы! – загоготал Цыган. – Скинхед, ё-мое!

Дракон тоже разулыбался такому варианту, но когда Лысый-Чеса-Бритый начал возмущаться по поводу, то стер с лица улыбку и прекратил гнилой базар прямым запретом на развитие темы. На том и порешили: Дракон, Макар или Цыган, Бритый.

…Покинув отель «Дохлая Кошка», квад потянулся в юго-восточном направлении. В этот раз ведущим группы прокрадывался Феникс. Наконец-то он смог приступить к прямым функциям проводника.

– Желательно вернуться до захода солнца, – напомнил он ведомым. – Советую поторопиться. Мы и так все утро перевели не пойми на что.

– Местные пацаны предупреждали, – сообщил Макар, – что накатил просто нереальный наплыв зомбаков. Да и «неверных» становится все больше и больше, раньше никогда столько не…

– Откуда такое пополнение анормалей и мертвяков, спросили? – поинтересовался у него Дракон.