– Догоняй, догоняй! – прокричал хозяин, не оборачиваясь. – Не разочаровывай меня!

Феникс действительно поднажал и ломился вперед, стукаясь о стенки, но быстро выдохся. Правда, существенно сократил расстояние до своего слепого поводыря.

– Идем, идем! – кричал тот. – В толще скального основания Трота твой артефакт начал искажать реальность, его вини в том, что тебе дольше и тяжелее идти… Ты не можешь его контролировать, и я не могу!

– Ты не врешь? Я думал, это твои шуточки, – удивился сталкер.

– Даже не хочу представлять, что будет, если его сейчас, за пределами моей кладовой, вытащить из контейнера. Нам с тобой сразу песец навстречу прискачет, – угрожал слепой. Он по-прежнему удалялся с каждым шагом, увеличивая видимый разрыв.

– Ты спиртом баки заправляешь?! – прокричал Феникс вдогонку. – Так мы же не на гонках!

Едва успев крикнуть, он услышал характерный рев, раздавшийся за спиной, и почти сразу понял, что это ревет форсирующий мотоцикл, а еще через несколько мгновений он сообразил, что таких звуков больше чем один.

– Там за нами два мотоцикла! – крикнул он хозяину.

– Не за нами, а за мной! – обернувшись, поправил стремительно шагающий впереди старик. – И не два, а четыре. Это бандиты, я знаю, кто они, и даже догадываюсь, как попали в мои тоннели, но ты уж поверь, им недолго кататься осталось. Здесь не цирковой трек с препятствиями.

– А если они понимают, куда приехали, и подготовились к твоим фокусам? – спросил Феникс, снова поднажав и сократив расстояние.

Но Слепыш опять как бы уплывал от него…

– Черт с тобой, – буркнул сталкер, смирившись с фактом, что Слепыша в его пещерах хрен догонишь. – Ведешь – веди, главное, чтобы вывел.

– Не забывай, что взамен зрения я приобрел чрезвычайно чуткий слух.

– Начхать! – возмутился Феникс. – Я не с тобой говорил, а сам с собой. Подслушивать чужие разговоры некрасиво.

Рев моторов в тылу возрастал, становясь слышнее с каждой секундой, и стало понятно, что мотоциклисты скоро догонят.

– Стоп! Баста, нужно готовить оборону, сейчас настигнут! – прокричал Феникс и, побросав все, чем нагрузил руки, взялся за оружие.

– Вперед, сталкер! – донесся ответ удирающего хозяина. – Им никогда не догнать нас!

В подтверждение его слов шум моторов перерос в грохот взрыва, и после него наступила тишина.

– Когда я говорю, мне следует верить. Они не проедут. – Голос Слепыша был ровным, спокойным, его больше не волновал прорыв бандитов.

– А я вот не уверен, – стоял на своем сталкер.

– В ловушке, которая сработала, – открыл карты слепой, – достаточно взрывчатки, чтобы отправить к праотцам целый взвод.

– Погоди немного…

– Зачем ты годить собрался? Трупы есть кому прибирать.

И вдруг рев мотоциклетных моторов опять раздался где-то там, сзади…

– Твоя ловушка холостая! – Сталкер заливисто рассмеялся. – Ха-ха-ха-а-а, я так и знал!

Второй взрыв, гораздо мощнее и ближе предыдущего, перекрыл шум моторов. Сзади воцарилась тишина. Рычание мотоциклов исчезло.

– Не стой, – поторопил хозяин, – они уже мертвы. Раненых есть кому добить. Мои зверюшки быстро закончат начатое.

– Что-что? – переспросил Феникс.

Вместо ответа парочка жирных мутомышей, монстриков размером с кролика, прошмыгнула мимо.