Стасу почудилось, что она всхлипнула.

- Погоди, погоди! Где ты сейчас находишься?

- Не важно. Главное, что Тачан с Малютой убиты. Хотели помочь мне и не сумели. Но сейчас я знаю, где искать этого гада. Надо было сказать тебе сразу, но я не решалась. А потом уже было поздно, и звонки из-под земли не проходили…

Стас уже не сидел, - он стоял, взволнованно теребя рукой край ворота.

- Я не говорила тебе, но мы выследили его с Коржиком. Однажды, когда он выходил из «Стрельца», а второй раз - в одной из контор. Там еще название такое странное. Как у сыра.

- «Гауда»?

- Точно. Он наверняка сунется туда. Там я его и встречу.

- Погоди, Маргарита! Ни в коем случае не ходи туда, ты слышишь меня? Але, Маргарита!…

Трубка ответила ему гудками. С окаменевшим лицом Зимин слепо взглянул на товарищей.

- Что стряслось, Стас?

Он не ответил. Просто потому что не услышал. В глазах его стояли лица ребятишек, с которыми он успел подружиться. Малюта - подросток с жутковатым шрамом на животе и Тачан - верный оруженосец Марго. Представить их мертвыми никак не получалось. Эту падаль по имени Альберт - потрошителя несчастных недорослей - проще простого, а вот Тачана с Малютой - никак.

- Куда ты?

На этот раз он услышал:

- В «Гауду». Там Марго и там же, судя по всему, может объявиться Зэф.

- Подожди! Мы с тобой!

Он покачал головой:

- Сначала дождитесь Кравченко. Подробно ему все доложите. Потом отвезете Машу домой.

- А ты?

- Не беспокойтесь. Буду на связи…

Глава 47

Связанный по рукам и ногам Матвей успел уже прийти в себя. Зыркая злыми глазищами из своего угла, пытался время от времени что-то сказать, но из-за сунутого в рот кляпа порождал лишь злое мычание.

- Да заткнись ты! - Вова Клоп, один из бойцов Малыша, шагнул к лежащему, с силой пнул под ребра.

Матвей дернулся и замолк. Ожидая следующих ударов, рефлекторно подогнул под себя ноги, но больше Клоп бить не стал. То есть, может, и врезал бы еще пару раз, но сидящий за столом Черкизов лениво качнул головой:

- Не надо, Вовик. Бить лежачих, да еще связанных, - не самое благое дело.

- Так он ведь ноет и ноет, аж с души воротит!

- Значит, накопились у человечка вопросы. Имеет право. - Черкизов шевельнул бровью. - Ну а мы имеем право ему не отвечать.

Морща лоб, стальной пилочкой он полировал ногти, то и дело подносил пальцы близко к глазам, проверяя чистоту своей работы.

- Терпеть не могу заусеницы. Руку ли в карман сунешь или платок доставать начнешь - цепляется, пакость такая. А уж о том, чтобы погладить ножку в женском чулочке, - об этом и помыслить страшно.

Вова Клоп неуверенно хмыкнул. Перевернув автомат Калашникова стволом вниз, он присел на табурет - чуть поближе к печке, откинув заслонку, бросил в пылающий зев сосновое полешко. Какое-то время зачарованно, совсем как ребенок, смотрел в огонь. Лицо его от пламенных отблесков приняло бронзовый индийский оттенок.

- Я вот чего хотел спросить, шеф, - очнувшись, Клоп поднял голову, - а если они что-то заподозрят? Или, к примеру, на улице вычислят?

- За Малыша не волнуйся. Он хорошо спрячется. - Черкизов снисходительно улыбнулся. - Думаешь, чего ради мы не в избушку перебрались, а здесь торчим? Как раз для того, чтобы не давать лишних поводов для подозрений. Ну а Малыш их сам встретит. Еще и сюда проводит.

- Так мы их, значит, прямо здесь кончим?

- Не сразу. Сначала поговорим… Чшш! - Черкизов настороженно прислушался. - Слышишь что-нибудь?

Но Вова Клоп и сам уже сообразил, что вольные посиделки, похоже, подошли к концу.