- Вам действительно это по силам? - Едва справляясь с дрожью, Матвей сжал левый кулак. Он и сам толком не понимал, что за игру повел с собственным директором. - Сдается мне, не то вы говорите. Случись это с вами, вы, как простой смертный, тоже начали бы плакаться в жилетку. И денежки принесли бы тому, кто попросит, и в милицию наверняка бы побежали.

- Да кто ты есть, чтобы мне такое фуфло гнать! - Кажется, на этот раз Черкизов взъярился по-настоящему. Не часто он слышал подобные речи. - Да если бы на моего отпрыска кто поднял руку, я бы в порошок его стер! Любого, будь то вор в законе или министр из Кремля! И не сомневайся, своих деток я выручил бы из любой беды!

Кадык на шее Матвея судорожно дернулся.

- Что ж, если так… Тогда сделайте это.

- Что сделать?

- Сделайте то же самое, но для меня.

- Чего-чего? С каких это щей?

В голове водителя что-то вспыхнуло, болезненно кольнуло в висках. Ладони его враз вспотели, и, не отвечая начальнику, Матвей порывисто шагнул к настенному ковру, рывком выдернул из ножен одну из сабель. Машинально потрогал лезвие. Вопреки положению о сувенирах, сталь была остро отточена. Да и не похожа была сабелька на сувенирную. Совсем не похожа!

- Что-то я тебя не пойму…

- Все очень просто, - отчужденно проговорил Матвей. - Вы спасаете Машу, я спасаю вас. Ваша жизнь против жизни моей дочери - вот и весь расклад.

- Ты что, спятил?

- Вроде того. - Матово отсвечивающий клинок медленно переместился, замерев напротив шеи Черкизова. - Видите ли, Евгений Михайлович, мне терять нечего. Не будет дочери - не будет уже ничего. Ни для меня, ни для моей жены.

- Погоди, дурень, я-то здесь при чем?

- Вы можете мне помочь, и вам придется это сделать. Если не ради Маши, то ради собственной шкуры. В противном случае я зарублю вас. Прямо сейчас.

- Ты сумеешь это сделать? - Глядя на колеблющееся перед лицом острие, Черкизов нервно хохотнул.

- Сумею, не сомневайтесь. Я уже сказал: без дочери мне не жить, и вы будете у меня под контролем, пока Маша не вернется домой.

- Послушай, Матвей! Ты всерьез полагаешь, что я буду…

- Будете, - кивнул Матвей. - У вас нет иного выхода. Как нет его и у меня.

Лицо Черкизова побагровело.

- Но ты понимаешь, что я с тобой потом сделаю? Да мои ребята тебя пошинкуют в лапшу. Этой же самой сабелькой!

- А вот это пожалуйста. Плевать. - Стальным лезвием Матвей коснулся голубой жилки на шее начальника. Мысленно удивился неведомому ранее чувству. В самом деле - как просто! Одно легкое движение, и все будет кончено. Хлынет кровь, и даже врачи, которые прибудут сюда не ранее чем минут через двадцать, уже ничем не сумеют помочь.

- Черт побери, Матвей!…

Что-то такое Черкизов все же прочел в его глазах, потому что споткнулся, так и не завершив фразы.

- Спасите мою дочь, - без всякого выражения произнес Плюснин. - А там делайте со мной что хотите.

- Но на это необходимо время, возможности, деньги, наконец!

- Ни того ни другого у меня нет. Все, что у меня есть, это моя дочь и вы. Как видите, выбор невелик. Поэтому начинайте действовать. Лучше прямо сейчас!

Чуть приподнявшись, кончик лезвия прижался к нижней челюсти Черкизова.

Какое-то время директор сидел неподвижно. Глаза его, не моргая, смотрели на Плюснина. Возможно, он все еще надеялся на некий розыгрыш, выискивая в облике водителя нечто, что могло бы выдать истинную задумку Матвея. Мастерски владея искусством блефа, Черкизов ожидал чего-то подобного и от посторонних, однако в данном случае игра была чистой, а запах близкой смерти явственно овеял чуткие ноздри бизнесмена.