- Зря…

- Что зря?

- Имя больно бедовое. Машки - они все такие. Куда-нибудь да влезут. Глаз да глаз за такими нужен. - Достав из стола бутылочку с зелеными таблетками, Черкизов проглотил сразу пару. - Импортная зараза, а один хрен не помогает.

- Вы бы рассольчику выпили. Лучше всей этой ерунды, - осмелился посоветовать Матвей.

- Ну да? - Черкизов удивился. - У меня вроде есть в холодильнике, глянь-ка.

Матвей подошел к массивному холодильнику, заглянул внутрь.

- Так это не то. Маринады с консервантами не помогут. Тут настоящий рассол нужен - домашний.

- Где же его взять?

- Так я слетаю в пять минут. У нас вроде еще оставалось. Жена сама солила. Хотите, привезу баночку?

Директор стесняться не собирался, чуть поразмыслив, кивнул.

- Вези, если быстро. А то башка лопается, ни сесть ни встать.

- Здесь недалеко, - засуетился Матвей. - В полчаса обернусь…

На этот раз он и сам взглянул на секретаршу надменно. Как ни крути, но при всех своих пальчиках, ножках и губках помочь шефу она не могла. Другое дело - он. Засол - штука надежная, не подведет, а ради дела и десятка банок не жалко.

Обернулся он действительно быстро, хотя не обошлось без спотыка. Дома рассола не оказалось, и жена виновато сообщила, что последнюю банку отдала втихаря соседям на юбилей. Матвей едва сдержался, чтобы не накричать на Ларису.

- Это шефу! - сипло выдавил он. - Надо добыть, понимаешь? До зарезу!

- Может, у родителей попросить?

- У каких родителей? У твоих? Да они живут у черта на куличках. А мне срочно надо!

- Тогда купи у бабулек. На кольце возле гастронома их обычно много сидит.

Матвей рванул обратно к машине. Лариса оказалась права, - бабульки и впрямь сидели на своих законных местах. Все равно как курицы на насесте. Торговали чепухой вроде туалетной бумаги, картошки и семечек. Огурцы обнаружились у троих, и у всех трех он не мешкая купил по банке. Не тот был случай, чтобы считать да экономить. Уже в машине, раскупорив, отхлебнул из каждой. Одна из банок отдавала явной липой, зато в остальных рассол был вполне ядреный.

Совершив финишный рывок, Матвей с банками в руках вернулся в офис Черкизова. Дегустация прошла здесь же под слышимый ему одному бешеный пульс сердца. Впрочем, рассол начальнику понравился.

- Действительно неплохо. - Евгений Михайлович двумя пальцами выудил из банки огурец, аппетитно захрустел. - Такая простая вещь, а лучше всяких европейских оливок.

- Так я же говорил!

- Ладно, давай разберемся с твоим делом… - Продолжая жевать, Евгений Михайлович со вздохом склонился над телефоном. - Сонечка? Малыш по-прежнему не подошел?… Что? Сказал, не выйдет сегодня?… Вот разбойник! Без ножа режет. Ладно, соедини меня, золотце, с майором Лебедевым. Ну да, тем самым из областного.

Некоторое время они сумрачно ждали. Черкизов продолжал похрупывать огурцами и время от времени, не стесняясь водителя, в голос позевывал. Матвей обратил внимание, что зевает он как-то по-собачьи - запрокидывая голову, позволяя окружающим в подробностях рассмотреть все великолепие его дорогих пломб.

Прошло, наверное, минут пять, прежде чем красавица Сонечка вновь откликнулась:

- Евгений Михайлович? Только что дозвонилась, но его нет на месте.

- Почему нет?

- Сказали - в отпуске. Вместе с замом.

- Бардак какой-то! - Отрыгнув, Черкизов поморщился. Кислым взглядом одарил Матвея. - Такая вот непруха, понимаешь.

- Как это?

- А вот так. Ты же видишь - все, что мог, сделал. Но один от похмелья мается, другой в отпуск свалил.

- Что же мне делать? - Матвей почувствовал, что губы у него дрожат.

- Откуда мне знать? - Директор уныло пожал плечами.