— Там это не принципиально, — отмахнулся Арт.

— И что это за страна такая? Может, мне туда податься? — задумчиво пробормотала, покосившись на него.

— Это далеко, — отрезал он. — А ты не ответила. Что тебе надо у эльфов?

— Выполняю последнюю волю наставника, — покаянно пробормотала, опустив голову. — И не спрашивай, я не могу рассказать.

— Да? — он подозрительно посмотрел на меня. — Ну ладно… А откуда ты? Кто твои родители, Нэя? Ты ведь знаешь, что способностей у простых смертных нет.

— Кто ты, Нэя? — раздался за спиной голос Фартрейда. Господи! Я в ужасе обернулась, уже понимая, что меня зажали в тиски, а две пары прищуринных глаз ясно намекают на их настроение.

— Эм… Фарт…

— Отвечай! — я в ужасе смотрю, как у них обоих начинают светиться глаза. Кажется, они решили применить магию. Ой, мамочки… Мысли судорожно заметались в попытках найти выход, но никак не находили. — Зря ты от клятвы отказалась, малышка, теперь придется поделиться секретиком.

Нет! Мысленно закричала, уже понимая, что, похоже, я проиграла. Взгляд метался в поисках спасения, но наталкивался только на подозрительные и заинтересованные взгляды. Даже Хас с Расхартом приостановились, повернув ко мне головы. Ой, попала…

Что делать? Что же мне делать?? И ведь даже отойти от прошлого рассказа нельзя. Может, наемники и не выдадут, но уж точно что-то заподозрят. И как обычно бывает в такие моменты, язык начал молоть сам, абсолютно без участия мозга. Я еще со школы могла так — ничего не зная по теме, говорить долго и убедительно, толком и не отвечая. Вот и сейчас. Защитная функция включилась по полной, пока в мозг делал только одно: молился о чуде.

— Да о каком секрете речь? — фыркнула, как можно беззаботнее. — Да я уже и рассказывала… Я простой человек. Родилась в бедной деревеньки близ границы с дэвами. Сирота. В семнадцать лет мимо проходил Наставник, он и разглядел во мне дар и учить начал… И вообще, — я резко вскинула голову, — почему вы меня допрашиваете? По какому праву?

— Нэя… — начал было Фарт, но меня было уже не остановить.

— Думаеете, если вы маги, то вам можно оскорблять всех остальных, да? Я ничего не сделала! Я просто родилась такой! А вы…

— Извини! — резко бросил Арт. — Никто тебя ни в чем не обвиняет. Просто, ну… ты можешь быть одной из нас… вот нам и стало интересно.

— Одной из вас?.. Но как?

— Как, как? Просто! Сама знаешь, откуда дети берутся, не девочка уже, — буркнул Фартрейд.

— Кстати, а как звали твоего наставника? — мягко улыбаясь, поинтересовался Арт, но глаза у него при этом оставались прищуренными. А вот тут была засада. Как-то об имени мы с Итароном не говорили… Демоны!

Нет… не демоны… ангелы. Я прищурилась, пытаясь понять, не мерещяться ли мне мчащиеся на нас фигуры в ареоле света и белых перьев, спускающиеся с небес. И с каждой секундой мои галлюнации становились все отчетливее, пока я все-таки не поверила, что это не бред воспаленного разума. Дейстительно, не меньше десятка крылатых фигур, словно копья света летели в нашу сторону.

— Нэя! — я даже не поняла, кто на меня прикрикнул, да это было и не важно.

— Эм… а это арэйи, да? — и совсем некультурно тыкнула пальцем за спину мужчина.

— Что?.. Проклятье! — резкий поворот, и почти синхронный мат от 'моих' мужчин.

В отряде повисло молчанье.