С этими словами Дрейсон поднялся. Колин проводил его до дверей. Алесандра остановила их, крикнув:

– Мэтью, это правда, что вся нелепость контракта не принимается во внимание агентством «Мортон и сыновья», если сумма его устраивает?

– Да, принцесса. Алесандра улыбнулась Колину:

– Муж мой, я хочу предоставить тебе возможность доказать, что ты в состоянии защитить свою жену.

Его жена осмеливалась еще улыбаться ему, после того как нанесла такое оскорбление! Колин понял, что она что-то замышляет, но не имел ни малейшего представления о том, что бы это могло быть.

– Что ты задумала? – спросил он. Алесандра подошла к Колину:

– Заключи на мое имя контракт, назвавшись тем, кому причитается выгода от сделки, точно на такую же сумму и точно на такой же срок.

Колин начал качать головой еще до того, как она закончила свое предложение.

– Это хитрый план, – возразила Алесандра. – И прекрати качать головой.

– При каких условиях будет оплачен полис, Алесандра?

Она одарила его недовольным взглядом:

– Конечно же, если буду жива. – Она обратилась к Дрейсону. – Я знаю, вам не очень нравится вести дела с «Мортоном и сыновьями», но не могли бы вы проследить за этой небольшой сделкой?

– Я еще не дал своего согласия на это…

– Пожалуйста, Мэтью, – перебила Алесандра, не обращая внимания на протесты своего мужа,

– Значит, вы хотите, чтобы на документе стояло имя вашего мужа, которое может прочесть любой?

– Да, конечно, – ответила она.

– Вам придется заплатить кругленькую сумму, и я не уверен, что найдется подписчик, который захочет поставить свои инициалы рядом с вашими, – сказал он Колину.

– Как-то вы мне говорили, что агентство Ллойда в Лондоне застрахует и тонущий корабль, если сумма достаточно высока, – напомнила Алесандра брокеру. – Уверена, что «Мортон и сыновья» с их подмоченной репутацией в обычных пари не упустят возможности извлечь для себя выгоду.

– Возможно… если бы вы были замужем за кем-нибудь другим, а не за сэром Холбруком, это было бы так. Однако репутация вашего мужа разрушит ваши планы, принцесса. Никто не сделает ставок против него.

– Но почему же? – спросила она. Дрейсон улыбнулся:

– Ваш муж стал в некотором роде легендой. В обществе его побаиваются. Видите ли, его работа на военный департамент…

– Прекратите, Дрейсон, – вмешался Колин. – Не заставляйте мою жену волноваться.

Агент немедленно извинился.

– Нужно ли мне попытаться найти кого-то, кто подпишет документ, сэр Холбрук?

– Называйте вещи своими именами, – сказал Колин. – Пари.

– Если ты сомневаешься в своих силах обеспечить мою безопасность, я пойму твою нерешительность. Ставить твои с таким трудом заработанные деньги… – вмешалась Алесандра.

– Ты, черт побери, прекрасно знаешь, что я не дам тебя в обиду! – рявкнул он.