Фланнеган расцвел как маков цвет от такой похвалы. На Майру это произвело неизгладимое впечатление.

Колин рассмеялся, когда Алесандра рассказала ему об увеличении штата прислуги. Однако тут же стал серьезным, узнав, что его не роскошно оплачиваемый дворецкий – единственная надежда и опора Майры и Кэт. Он знал, что родители Фланнегана умерли – об этом ему поведал Стерн, когда пристраивал племянника, – но тот ничего не упомянул о двух сестрах Фланнегана. Колин знать ничего не знал о них, слава Богу, Алесандра позаботилась о бедных девушках. Он увеличит жалованье Фланнегану с завтрашнего же дня.

В полдень для Алесандры прибыли цветы. Их прислал Дрейсон с запиской соболезнования по поводу ее трагической потери.

Алесандра ставила цветы в белую фарфоровую вазу, пока Колин с хмурым видом читал записку.

– Ничего не понимаю, – сказал он.

– Альберт умер, – невозмутимо сообщила Алесандра.

Колин разразился смехом. Алесандра улыбнулась.

Так я и думала – ты будешь доволен.

Ужасно жестоко с твоей стороны так веселиться, Колин, – в дверях с сумрачным видом стоял Кейн. Он повернулся к Алесандре, чтобы выразить ей свое сочувствие, и тут только с изумлением увидел ее улыбку.

– Разве Альберт тебе не друг?

– Больше нет, – протянул Колин.

Кейн покачал головой. Колин снова рассмеялся.

– Он никогда не существовал, – объяснил он. – Его придумала Алесандра, чтобы Дрейсон выполнял ее указания касательно рынка ценных бумаг.

– Но ведь дядюшка Альберт дал мне дельный совет. Черт побери, мне его будет не хватать!..

– Это Алесандра дала тебе дельный совет, можешь обращаться к ней в. будущем, – объяснил с улыбкой Колин.

Кейн был сам не свой от изумления. Алесандра бросила на мужа красноречивый взгляд, как бы спрашивая: «А что я тебе говорила?» – и обратилась к деверю:

– Дрейсон с большей охотой разговаривал со мной об инвестициях, считая, что я пересылаю все сведения Альберту. Теперь финансовые дела он будет обсуждать с Колином. Дрейсон очень рассердится, если узнает, что Альберта никогда не существовало, и поэтому я прошу тебя сохранить нашу тайну.

– Для чего тебе был нужен посредник? – спросил Кейн, все еще не веря своим ушам.

– Видишь ли, мужчины предпочитают вести деловые разговоры только с мужчинами, – терпеливо объяснила Алесандра.

– Однако вернемся к нашему делу, – обратился к брату Колин, который уже слышал рассуждения Жены. – Нет никаких изменений?

– К сожалению, есть, – ответил Кейн, возвращаясь к причине своего прихода. – Нашли тело леди Роберты в пятидесяти ярдах от захоронения Виктории.

– Господи Боже мой! – прошептала Алесандра.

Колин обнял свою жену за плечи.

– Других не обнаружили?

– Пока не нашли, но ищут. Нейлу будет предъявлено обвинение в двух убийствах. Он через адвоката послал просьбу переговорить с Алесандрой.

– Об этом не может быть и речи!

– Колин, думаю, мне следует с ним поговорить.