- А вот он смог, - задумчиво проговорил Олег.

    - Кто он? Скажи, кто он! - Герт сбавил тон, успокоенный рассудительностью Олега.

    Олег показал на стол:

    - Вот твое золото. Возьми.

    Герт шагнул к столу и быстро спрятал слиток; пальцы его дрожали. Он сказал неожиданно тихо:

    - Вы страшные люди. Уезжай! Он ждет тебя!

    - Ждет? - обрадовался Олег. - Откуда ты знаешь?

    - Поторопись. - Герту, видимо, некогда было объяснять. - Монсеньер готовится к вылазке; он в ярости. Мои люди уже седлают коней. Уезжай, забирай своего друга - вы приносите только зло. Довольно смертей!

    Олег выпустил меч - тот зазвенел на каменном полу. И впрямь надо ехать. Посланник... как он мог? И Герт - отчего он вдруг так заговорил? Зачем ему меня выпроваживать? "Довольно смертей..." - неужели боится? Неужели все-таки боится?!

    Меч звякнул: Герт подобрал его и бросил в ножны.

    Тьфу! Такие варианты нужно считать сразу! Конечно же, убьет "при попытке к бегству"... как сообщника... на пороге лаборатории. И как все гладко расписал!

    Олег смотрел на Герта, делая вид, что думает, и ждал. Заминка затягивалась. Герт, конечно, не решался нападать в открытую, и потому молчал, хмуро глядя на Олега.

    - Чего ты ждешь? - спросил он наконец.

    Олег пожал плечами:

    - Откуда ты знаешь, что меня ждут?

    Герт нетерпеливо махнул рукой:

    - Ты сам собирался ждать своего друга; да и заведено так - прибывший первым ждет второго! А что он прибыл к тебе - это ж ясно: без волшебства тут не обошлось! Это - твой приятель, больше некому.

    - Хорошо. - Олег решился все выяснить.

    Он повернулся к столу, конечно, следя задним зрением за каждым движением Герта, и начал наводить там порядок. Прибрал рукопись, подвигал колбы. Герт наблюдал, ничего не предпринимая.

    Олег повернулся и направился к двери; низкий свод заставил пригнуться; очень неудобно будет, мелькнула мысль, если он и в самом деле... Но Герт не шевелился, будто собирался остаться в лаборатории навсегда.

    Олег шагнул в коридор и тут же отпрянул: навстречу шагал монсеньер. Значит, правда: будет вылазка. Значит, и монсеньер уверен, что посланник ждет у Дрота...

    - Поедешь с нами, - коротко сказал монсеньер. - Герт! Идем!

    И, развернувшись, зашагал обратно.

    Отряд выехал из замка полчаса спустя. Даже пепельный свет - обычная погода в этих местах - показался Олегу праздничным после долгого полумрака подземелья. Дорога была знакома, местные верховые животные, достаточно похожие на земных лошадей, чтобы Олег сумел устроиться в седле, стрелой летели вперед под легковооруженными всадниками. Ветер в ушах пел песню близящейся битвы.

    Ехали молча. Трясясь в седле, Олег продолжал неторопливо размышлять: что же произошло у Дрота? Почему посланник стал убивать? Ну ладно, запоздал, встретил засаду и понял, что Олега увели в замок; тем более надо было дать себя повязать... А может быть, он просто думал, что Олег еще не прибыл, что его задержал пожар, и впрямь заставивший приложить все силы, чтобы прибыть вовремя? И посланник решил обеспечить безопасность? Олег усмехнулся - какая уж тут безопасность, отряд в сорок конников! Тем более непонятно - зачем убивать? Зачем позволять одному уйти?

    Олег искал и не мог найти объяснения, и оттого постепенно начинал беспокоиться. Проснулись старые сомнения: да гуманоид ли посланник? Зачем такие странные условия встречи? И эти убийства.