Судя по нарядам, жаждущие женской ласки, относились к самой низшей ступени гулявших в трактире посетителей. Одеты в потертую рогожку, вид неопрятный, заросли бородой. Извозчики торговых караванов, парочка селян-забулдыг и один лесоруб, одетый в грязный овчинный тулуп.

Ну и компания.

Еще несколько человек остановилась на крыльце под крышей, явно вывалившись наружу, чтобы понаблюдать за веселым зрелищем. Прибьют лорденыша с цепным псом — хорошо. Лорденыш покромсает придурков — еще лучше. Все одно шоу.

Я оглядел собравшихся смутьянов. Взгляд тоже особый, ни на ком не сфокусирован, позволяет видеть всех сразу. Еще один трюк от бывалого рубаки. Таким образом можно контролировать окружающую обстановку не акцентируя внимание ни на ком конкретном. Чтобы, пока ты болтаешь с одним, другие не застали врасплох. Смотреть как бы сквозь человека, а не на него самого. Видеть всех и ни видеть никого в частности.

- Проваливайте, грязные свиньи, пока я с вас шкуры не спустил, — лениво процедил я.

И не дожидаясь ответа выхватил меч. Легко крутанул «восьмерку», сначала в вертикальной плоскости, потом в горизонтальной. В морды дебоширов брызнули искры сверкающей стали.

Элемент веерной защиты, выполненный одной рукой, произвел должное впечатление. Толпа заворчала и неохотно подалась назад. Лезть на обнаженную сталь никто не захотел.

Из-за спины неожиданно прилетел невнятный вскрик. Понимая, что уже опоздал, метнулся обратно.

Посреди конюшни стоял Пайк, зажимая разбитую бровь, из-под пальцев медленно вытекала струйка крови. Чердачное окно на втором ярусе зияло выбитыми ставнями. И ни одного следа пленницы.

Глава 8

Глава 8.

Да вы должно быть шутите! Вид ошарашенного наемника и отсутствие пленницы вызвали закономерную злость.

- Что здесь произошло? — в ярости прорычал я.

Хотя чего спрашивать, и так все понятно.

Пайк скрипнул зубами, пытаясь оттереть кровь, продолжавшую течь из рассеченной брови.

- Не знаю, эта тварь… только была спокойной, потом хлоп — и просто исчезла. Я глазом моргнуть не успел, только почувствовал, как по морде что-то царапнуло… едва глаз не вырвало… а девка тенью на второй этаж и в окно, — Пайк оправдываясь развел руками, бывший солдат удачи имел виноватый вид.

Не уследил, потерял бдительность, посчитал, что ситуация под контролем — и нарвался по полной программе.

Мда, вот что значит расслабить булки, думая, что все нормально. Не успеешь опомниться и останешься без головы, видно, что удар вышел смазанным. Падшая богиня определенно намеревалась на прощание оторвать дурную башку неуклюжему тюремщику.

- Перед этим у меня перед глазами что-то сверкнуло, — пробубнил Пайк и уже более уверенно, почти обвиняющее добавил: — Сука точно использовала магию!

И уставился поганец на меня. Мол, ты же говорил, что всю магию она уже истратила и ничего нам не грозит. А я предупреждал, что может колдануть, — так и говорили глаза наемника.

Сволочь, пытается переложить вину на меня. Самое паршивое, что небезосновательно. Судя по описанию, гулла действительно собрала последние крохи энергии для побега. И это несмотря на отбитые внутренности после драки в трактире и общее истощение ауры.

Недооценили мы ее, недооценили. И сильно. Стоило для пущей эффективности перерезать ей сухожилия под коленями, — подсказало что-то внутри. — Двойная польза, ноги теряют подвижность, а недостаток крови ведет к общему ослаблению организма…

Я вздрогнул. Блин, вот эти мысли уже на сто процентов не от меня прежнего и не от Эри. Такое нам бы и в голову не пришло. Это хладнокровные рассуждения одного из дэс-валион, высокородного аристократа, последователя темных граней Искусства Великого Дуэгара.