Резкая отповедь не смутила закаленного в боях ветерана. Он снова пожал плечами.

- Надо быть готовым к любому. Лучше спросить, чем… — он резко замолк. — Гляди!

Рука в латной перчатке выстрелила вперед. Тут же раздался встревоженный окрик часового:

- Идут!

По белому полю стремительно двигалась цепочка из черных точек. Извиваясь черной змей, она обхватывала замок с западной стороны.

- Еще!

С востока появилась еще одна темная полоса, выделявшаяся на покрытой первым снежком поверхности.

- И там!

Третья змея двигалась прямо и была более крупной, как отъевшаяся на бесплатных харчах анаконда.

Дерьмо! Это же три колонны солдат! Справа, слева и по центру. Я прищурился. А в руках у них что? Лестницы?

- Ублюдки решили воспользоваться моментом! — Пайк сплюнул на камни.

Последняя отчаянная попытка штурма. Увидев, что творится с погодой, лорды Реджи и Деккер поняли, что оставаться под стенами логова сэра Лотара Ройса долго не выйдет.

Без припасов, без теплой одежды — это будет смерти подобно, и поэтому приказали идти на приступ, надеясь захватить замок до того, как станет действительно холодно.

Как ни посмотри, а пережидать непогоду лучше под крышей, имея горячий очаг под боком.

- Все, теперь никаких игр, — Пайк потянул меч из ножен. — Эта падаль будет лезть сюда невзирая на потери, пока не захватит стены. Придется туго.

Он оценивающе посмотрел на меня.

- Ты готов?

- А у меня есть особенный выбор?! — злобно огрызнулся я.

Наемник расхохотался. Адреналин бурлил в его жилах, кружил голову, наполняя мышцы упругой силой.

Кажется ему это нравилось.

- Порубим свиней! — свирепо прорычал Пайк.

- Порубим! — откликнулись дружинники, дружно обнажая мечи.

И эти туда же… чертовы психи…

Наемник обернулся ко мне, его глаза мерцали предвкушением боя, лицо искажал хищный оскал.

- Ну что ваша милость, покажем им, как сражаются истинные дэс-валион? — его голос прозвучал насмешливо.

Я сам не заметил, как мой рот растянулся в мрачной усмешке. В груди разгоралось темное пламя.

Пайк вскочил на крепостную стену между зубцов и испустил волчий вой. Протяжный, внушающий ужас, наверное, так воют волки, когда загоняют дичь в зимнем холодном лесу.

***

Ози, Янек и Марцек с пыхтением тащили тяжелую лестницу, удерживая над головой щиты. Когда начался неожиданный снегопад, лорды не стали долго раздумывать, приказав немедленно начинать приступ.

- Шевелись! Шевелись, сучье отродье! — сержант всегда был рядом, подгоняя особо нерадивых солдат.

Стены замка медленно приближались. То и дело поскальзываясь на недавно выпавшем снегу, солдаты торопились, опасаясь вражеских лучников.

- Нас убьют, нас убьют, нас убьют, — скороговоркой повторял Ози, как самый малодушный из троицы.

Они шли в середине бегущей колонны, практика говорила, что именно туда делают первый залп лучники с замковых стен, чтобы добиться максимального попадания.

- Заткнись, поганый хорек! — злобно откликнулся Янек.

Он ненавидел, когда приятель в разгар боя начинал так скулить. Как правило это всегда заканчивалось какой-то бедой. Ози били всем десятком, учили уму-разуму, заставляя дать обещание держать рот на замке. Но каждый раз повторялось одно и то же.

- Но в чем-то он прав, — прохрипел Марцек с натугой удерживая край лестницы на правом плече. Левую руку приятной тяжестью оттягивал щит, вселяя хоть какое-то чувство уверенности, что первая же стрела не убьет. — Этот приказ на штурм был дурацкой идеей. Нас перестреляют, как кроликов еще на подступах. Ты только погляди на это мерзкое белое поле. Мы на нам выделяемся, как куча навозных жуков.

- А ну заткнулись все! — сержант услышал неподобающий разговор и поспешил вмешаться.