Слуги расставили кубки, но какой-то идиот не выставил их по одной линии. Кас поправил.

— Нужно этим воспользоваться, — продолжил отец.

— Я думал, вы друзья, — сказал Кас.

— С этим вечно пьяным кабаном? — отец хмыкнул. — Нет, в таких делах нет друзей. Если ты это не поймёшь. То не станешь лордом. Или будешь последним.

— Я не буду последним, — Кас случайно задел ногой стол и кубки сбились, пришлось опять расставлять. — Ты мне говоришь это с самого детства.

— И буду говорить. Пока не поймёшь. Ты не имеешь права стать последним лордом. Особенно сейчас.

— А чем тебя напугала та голова? Ты так и не сказал.

— Неважно.

Лекарь закончил перевязку ног, бросил мокрые тряпки в жаровню и убрался из зала. Отец отпил какого-то отвара из большой чашки.

— Ты отправляешься на войну. Там ты будешь командовать армией. Вместо генерала Грайдена.

— Точно? — Кас обрадовался. — Но почему…

— Заткнись. Я не договорил. Твой дядя Грегори. Златодержец. Будет пытаться тобой командовать. Слушайся его. Но не забывай, что ты наследник Тренланда. А он всего лишь королевский генерал. Когда он станет совсем старым. Король его прогонит. И он придёт к тебе, как побитая собака. Используй его, но не верь. Никому не верь.

— А кому можно верить?

— Только оружию, — отец показал на топор Эйрика, который держал рядом с собой. — Я постараюсь дожить до твоего возвращения. Но мне осталось мало. И ты получишь завещание. Ты будешь знать, какое оружие у нас есть. И как его использовать. Твои дяди не должны о нём знать. Златодержец командует королевскими войсками. Но он твой вассал. А что касается дяди Томаса. Он сделает для тебя любое тёмное дело. Но не позволяй ему слишком многого.

— Я понял.

— Скажу тебе две вещи. Верить нельзя никому. Но в особенности Лидси. Ни Кабану, ни его тряпке-сыну. Особенно сыну. Он опасен. Никогда им не доверяй. А вторая вещь…

— Замок Короля Пауков не должен пасть, — закончил Кас вместо отца и засмеялся. — Ты мне говоришь это…

— Не смейся, кретин. Это важно! Родственники могут предать. Войска могут бежать. Но оружие всегда с тобой. Пока ты можешь его держать.

Слуга бросил в жаровню несколько поленьев и пламя осветило бледное вспотевшее лицо отца. Лорд Дренлиг вздохнул.

— Мы ведём наш род с Войны Старцев. Мы обязаны выстоять. Даже если сам Вечный станет нашим врагом. Но замок Короля Пауков никогда не должен пасть. Никогда. Пусть твои враги сражаются друг с другом. Пусть отец и сын Лидси сдохнут. Вцепившись друг другу в глотки. Но пока замок Паука стоит, мы…

Дверь распахнулась и в зал вошёл человек в доспехах. Кастиель вскочил и вытащил меч из ножен.

— Кто ты такой? Кто тебя впустил?

Стражники, стоявшие на входе, опустили головы. Но вошедший, воин в чёрном доспехе, стоял прямо. Чёрный Вестник имеет право входить без стука и без приглашения. Ведь он несёт только одну весть.

— Что случилось? — спросил отец совсем ослабевшим голосом.

Но все уже знали ответ. Кас убрал меч, чувствуя, как от волнения задрожали руки.

— Замок Короля Пауков в осаде, — сказал Вестник. — Скоро он падёт.

Глава 3

— Значит, ты думаешь, что получится прийти ко мне и сказать: «Эй пап, а можно я вернусь в твой отряд?» — передразнил сына генерал Грайден.