– К сожалению, не могу. Мне нужно на работу, – ответила я. На самом деле мне не очень-то хотелось туда идти – ни в кукольный театр Пиноккио, ни в набирающий популярность магазин Красной Шапочки «Готов на всё и ко всему». За обедом ребята болтали о новом наборе защитной магии от КШ и о только что поступивших в продажу её фирменных красных плащиках, которые якобы могли защитить тех, кто их наденет, от любых неприятностей. Ради братьев Гримм, что за чушь!.. Никакой плащик не спас бы от Альвы – злой колдуньи, которая месяцами держала в страхе весь город, и Сказочную исправительную школу тоже.

Девочка пожала плечами:

– Ну, как знаешь. Иди к своим башмакам... развлекайся!

Башмаки. Вот чем должна быть занята моя голова, а не воспоминаниями о моей бывшей школе. Но я ничего не могла с собой поделать. Мой взгляд сам собой то и дело устремлялся к холмам позади величавого королевского замка (там живут наши правительницы – принцессы Элла, Белоснежка и Рапунцель, ну и Роза тоже, когда её не держат под арестом), надеясь отыскать вдалеке высокие башни Сказочной исправительной школы. Интересно, что там сейчас творится? Я не имела об этом ни малейшего представления. Директриса Флора ни разу не связывалась со мной со дня моего выпуска, и мой любимый преподаватель профессор Вольфингтон тоже словно пропал без вести. Кайла как-то прислала короткое письмецо о том, что в окрестностях школы видели Румпельштильцхена, но больше от неё не было ни слова. Выходит, и моя соседка по комнате тоже меня забыла?

– Отдай! – запищал чей-то плачущий голосок. – Это моё!

Я тут же навострила уши. Даже сердце забилось быстрее. Резко обернувшись, я принялась обшаривать взглядом толпу на площади, выискивая, кто же попал в беду. И наконец увидела: ага, это там, в темноватом узком переулке между зоомагазином «У Джепетто» и магазином Дюймовочки «Товары для самых маленьких». Мальчик, совсем малыш, пытался выхватить пакетик с надписью «Конфеты» из рук хохочущих Гензеля и Гретель.

Вот же проглоты ненасытные... и когда уже у них слипнется?! Погодите-ка... Анна что, тоже с ними?! Я припустила бегом к переулку.

Гензель лениво покачал пакетиком со сладостями над головой мальчугана.

– И что же у тебя там, интересно? – хмыкнул он. – Батончики? Или, может, коричные подушечки?

– Нет, – всхлипнул малыш. – Это мятные леденцы. Моей маме на день рождения.

– Фи! Леденцы? – переспросила Гретель мерзким плаксивым голоском, от которого любая зверюшка в нашем квартале принималась жалобно скулить. – Высыпи их! – скомандовала она брату.

Я ещё и добежать не успела, как Гензель перевернул пакет, и леденцы градом посыпались малышу прямо на макушку. А потом они с Гретель попрыгали на них, втаптывая в грязь, – прямо на глазах у наблюдающей со стороны Анны. Мальчуган заревел.

– Эй, вы, шпана конфетная! – крикнула я. – А ну оставьте мелкого в покое! –Я вырвала опустевший пакет у ненадолго растерявшегося Гензеля. Хоть мы с ним и ровесники, я всё же на дюйм повыше его. – Сладенького захотелось? Ну так пойди и купи себе! – Я сурово глянула на Анну. Сестрёнка отвела глаза. Ладно, с ней я потом побеседую. Наедине.

Гензель закатил глаза:

– Ну ты-то уж всегда именно так и поступала, да, Джилли? Когда тебе чего-нибудь хотелось? Шла и покупала? – Моим щекам стало жарко, а Гретель зашлась визгливым смехом.

– Нет, и именно поэтому меня и загребли в СИШ, – напомнила я нахалу. От одного названия моей бывшей школы Гретель нервно передёрнуло. Хотя, возможно, она просто так пошутила. Щека её уже оттопыривалась от леденцов, которые она успела подобрать с земли и сунуть в рот.