— Черт, мы побывали в сотне миров с тех пор, как оказались здесь. Вообще-то в замке их сто сорок четыре тысячи. Попытайтесь вспомнить тот, в котором можно на время спрятаться.

— Ну, есть один с лесом и водопадом.

— Та же проблема, он в гостевом районе.

— Правильно, — сказала Линда. — Мне всегда нравился тот, что напоминает японский сад.

— Опять-таки…

— Ах да, верно. Хорошо, а как насчет… — Линда запнулась.

— Кажется, был один, с небольшой деревушкой неподалеку и весьма приятными аборигенами. Невысокие бледные гуманоиды с большими золотистыми глазами. Я думаю, они охотно приютят нас на время. Однако, черт побери, я не помню, где находится этот проклятый портал.

— Я помню! — воскликнула Линда.

— Ш-ш-ш! Говори тише.

— Прости. Я как раз подумала о нем. Это не так далеко отсюда, насколько я помню. Около замкового арсенала, и… — Её лицо вытянулось. — О Боже.

— Арсенал синерожие должны были захватить самым первым, не считая гарнизона замка. Но…

С той стороны, куда прошли синекожие, послышался звук приближающихся шагов.

— Они возвращаются, — прошептал Джин. — Скорей!

Друзья бросились бежать. На следующем перекрестке они выбрали поворот направо и мчались по коридору до тех пор, пока не добрались до лестничного колодца. Потом спустились на этаж, где царила тишина.

— Проклятье, — Джин с трудом перевел дух. — Погодите, нам нужно подумать и все спланировать. Давайте доберемся до какого-нибудь места, где это можно сделать, типа мира Снеголапа. Там, по крайней мере, нам не помешают, и мы сможем что-то решить.

— А нам удастся вернуться в замок? — спросила Линда.

Джин задумчиво почесал щетинистый подбородок.

— Хороший вопрос. Замок, конечно, огромный, но, возможно, у них достаточно солдат, чтобы блокировать каждый портал. Не знаю.

— Ну и что нам делать? Джин пожал плечами.

— Продолжать двигаться, пока не найдем хороший мир, сигануть туда и надеяться, что синерожие не пойдут за нами.

— Назад в квадрат один… — пробормотала Линда. Она немного подумала, затем предложила: — А что, если нам спрятаться в блуждающих частях замка?

На лице Джина явственно выразилось сомнение.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Шейла.

Линда присела на корточки и прислонилась к колонне.

— Ну, некоторые части замка не меняются, как, например, районы, в которых размещаются Гости. Ты знаешь, где находится столовая? Ну вот, вокруг неё. Но другие части не такие стабильные.

— Вернее сказать, — вмешался Джин, — они абсолютно ненормальные.

Шейла кивнула. Ненормальные. Если бы она видела здесь хоть что-то нормальное… Господи!

— И опасные, — добавил Джин. — Но с другой стороны, возможно, не такие опасные, как то, с чем мы можем столкнуться здесь.

— Ты прав, — согласилась Линда. — Я думаю, надо рискнуть.

— Неужели нет какого-нибудь пути… ну, вы понимаете, чтобы покинуть замок? — спросила Шейла. — Просто выбраться наружу, постоянный путь?

— Их не так-то много, — объяснил Джин. — Нам говорили, что большая часть людей, живущих в этих частях, остается в замке. Я не осуждаю их. Снаружи довольно уныло.

— Ох, — Шейла соскользнула по холодному камню стены.

Справа послышались хрюкающие голоса.