Кармин поджег первую волну. Они упали, даже не попытавшись сопротивляться, но все равно оставшихся было слишком много. Приготовившись к смерти, он начал произносить прощальную молитву.

Закончив молиться и подняв глаза, он увидел сверкающее изогнутое лезвие, вскинутое для удара. Кошмарное чешуйчатое существо, которое держало оружие, окинуло противника взглядом огненно-красных глаз.

— Теперь ты умрешь, хаплодитский ублюдок, — прошипела тварь.

— Ты отправишь меня в лучший мир, зануда, — парировал король.

— Ты… ты!.. — Противник был вне себя от ярости, но почему-то медлил с ударом.

— В чем проблема, о, Ужасный?

— Ты… дерьмо!

Кармин рассмеялся, положил ладони на костяную грудь твари и толкнул. Впрочем, можно было и не прикладывать силу. Фальшивый монстр рухнул, как марионетка из папье-маше.

Король сотворил меч и обрушил его на другое пугало. Оно развалилось пополам, явив абсолютную пустоту внутри.

— Заклинание истощилось! — услышал он вопль Трента. — Карми! Они расстреляли все патроны и теперь просто пытаются выиграть время!

— Дом почти исчез! — закричал Кармин в ответ. — Давай пробиваться туда!

Это было легче сказать, чем сделать. Братья отпихивали, лупили и расшвыривали толпы фальшивых духов, не более стойких, чем бумажные куклы, и столь же опасных. Но их были тысячи, и они мешали двигаться быстро.

Трент и Кармин прорвались сквозь толчею дьявольских манекенов в английском парке, затем управились с ещё более декоративными пугалами на крокетной площадке. Они толкались и пробивали себе путь вперед и, наконец, достигли внешнего периметра светящегося контура. Как только они оказались внутри, фальшивые чудища исчезли.

Но тут на братьев как будто обрушились невидимые кулаки. Согнувшись и пытаясь заслониться от ветра, они побрели вперед. Пробив себе дорогу через кирпичный дворик, усталые воины добрались до задней двери.

Кармин взмахнул рукой. Трент дернул за ручку. Дверь открылась. Трент усмехнулся, посмотрев на брата.

— Ну что, кто первый?

— Только после вас.

Они шагнули через порог. Было подозрительно тихо.

— Я что-то…

В этот момент пол под ногами у них провалился.

Дом на границе

— Барнаби!

— А?

— Просыпайся.

— Я проснулся. Что ты хочешь?

— Что я хочу? Мы поцеловались, а затем ты рухнул и заснул на мне.

— Я не спал!

— Нет, спал!

— Прости. Я чувствую себя так, словно не спал тысячу лет.

— Да, я тоже. Но мне начало нравиться то, что мы делали.

— Ты имеешь в виду это?

После того как они разъединились, она кивнула:

— Да, именно это. И пара других штук, которые ты придумал.

В окне неожиданно сверкнул странный мерцающий свет.

— Ого, — сказала Дина.

— Я не успел разглядеть, слишком быстро промелькнуло. Наверное, просто вышло солнце.

— Не может быть.

— Выгляни в окно.

— Сам выгляни.

— Я устал, Дина, дорогая.

— А я нет? О, черт побери, ладно.

Дина встала на колени, перегнулась через ночной столик и выглянула в окно. Затем снова нырнула в кровать.

— Что там? — спросил он.