От замковой стены башни дорога шла в поля, огибала городок и выходила к ближайшим холмам, окружающим город. Тишина стояла просто оглушающая, ещё не было жарко, зеленые и желтые поля упирались в красно-золотистые и даже фиолетовые холмы, пели птицы, жужжали над кустами насекомые….

Несмотря на подъем, дорога обратно пошла веселее, крыши, башни и колокольня собора на центральной площади городка приближались, и всего через несколько минут Саша была у знакомого фонтана.

Алиса сидела в машине, стараясь разглядывать мужчину за рулем не слишком назойливо.

Он оказался старше, чем на фото, худым, и, несмотря на довольно импозантный вид, в нем было что-то неприятное. Может быть, от странной привычки хватать за шею холодными тощими пальцами при обычных итальянских поцелуях. Чмок-чмок в воздух у щеки, и вдруг эти ледяные клешни.

– Краб!– вдруг подумала Алиса и чуть не рассмеялась в голос. Вот краба-то в нашей коллекции и не хватало!

Джузеппе объяснил, что во Флоренции он обычно живет в доме двоюродного брата, целый этаж практически пуст и одна его половина всегда ждет его, Джузеппе.

Алиса попыталась намекнуть, что в отеле, пусть даже недорогом, ей будет гораздо удобнее, но её мнение, похоже, никого особо не интересовало. А с тремястами евро в кармане выбор был небольшой.

Ладно, потерпим, – подумала девушка, – может, все не так уж и плохо.

Дом оказался таким, каким обычно представляешь старые флорентийские палаццо: темное, словно закопченное со временем монументальное здание, высокие двери в широкий холодный и мрачный вестибюль, откуда по лестнице с гулко отдающимися шагами они прошли на второй этаж.

Квартира оказалась удивительно светлой, с большими окнами, белой кожаной мебелью и современной техникой, от огромного плазменного экрана телевизора до посудомоечной машины.

Она прошла по квартире. Несколько комнат, одна из которых – спальня, вторая, видимо использовалась хозяином как рабочий кабинет, большой стол с компьютером был завален чертежами, какими-то бумагами и папками.

В окна доносился гул улицы, взрываемый резкими мотоциклетными очередями, так по-флорентийски…

Звонок раздался уже под утро, когда, наконец, стих дождь..

– Комиссар Дини?

– Слушаю, Массимо, что случилось?

– В роще, у Кастельмонте, найден труп женщины, по предварительным данным она задушена, из Флоренции выехали ребята из Сквадра Мобиле, нам в управление Эмполи тоже позвонили.

– Кто сегодня дежурит?

– Я сам поеду, здесь в комиссариате останется Паоло.

– Заезжай за мной, я буду готов через пару минут.

Дороги были ещё пусты, и через пятнадцать минут комиссар и его люди были на месте.

Несмотря на ранний час в роще было многолюдно. Здесь были техники из криминалистической лаборатории, несколько сотрудников Флорентийской Сквадра Мобиле – отдела убийств, с одним из них, Джакомо Геррини, Лука Дини был знаком.

Помощник прокурора уже собирался уезжать. Он подошел к Луке, подал руку:

– Редкий случай– убийство в этом районе… ну, наверняка проститутка, свои разборки.. в общем, держите меня в курсе.

Подбежавший инспектор доложил: по предварительным данным убитой женщине около 30 лет, по внешности из Восточной Европы, – красавица была!– неожиданно добавил он. Блондинка с длинными волосами. Документов обнаружено не было. Судебный медик заканчивает осмотр.

В этот момент доктор Джанетти уже подходил к комиссару:

– Пока могу сказать только, что женщина была задушена, по всей видимости, изнасилования не было, но точно скажу после вскрытия, примерное время смерти– два-три часа ночи. К вечеру пришлю заключение.

– Ни документов, ни телефона, ни кошелька при ней не было, местная полиция опрашивает возможных свидетелей, – включился Массимо.