Трент улыбнулся.

– А как же ваш приятель Трэгг?

– Пользы от него – как от пятого колеса в телеге.

Трэгг покраснел и потупился.

– Я хотел подойти к вам, но мы не были знакомы. Потом, вы член королевской семьи, и я подумал, вы вряд ли стали бы иметь дело с таким, как я. Мне пришлось использовать Трэгга, – продолжал Рутвен.

– Вы рассчитывали, что, узнав о замысле, я немедленно вступлю в игру?

– Я правильно рассчитывал?

– Вам то от этого какая польза?

– Как я уже говорил, я хочу уйти на отдых, жить в Королевстве Опасном. Не в замке, конечно. Завести свой собственный мирок с маленьким замком, в котором мне будут прислуживать прелестницы. Заманчивая перспектива. Все, что я хочу, так это позволить себе некоторые слабости на старости лет.

– Понимаю, – Трент задумчиво кивнул. – Понимаю. – Он сделал глубокий вдох. – Рутвен, мне очень жаль, но я огорчу вас. Всё будет иначе.

Трэгг поднял голову. К нему, казалось, вернулось спокойствие.

– Не объясните ли почему? – спросил Рутвен и склонился над пасьянсом.

– Не могу. Если бы вы обратились ко мне пятьдесят или сто лет назад, я, вполне возможно, принял бы предложение. Но времена меняются, и люди вместе с ними. Сейчас я уже не стремлюсь занять трон.

– Но в палате Тайного Совета вы настаивали на этом, – удивился Трэгг.

– Мне хватило двух дней управления замком, чтобы прийти к выводу, что я не хочу власти. Если бы я раньше знал, что эта власть влечет за собой, давно бросил бы все попытки добиться её. Но я и догадаться не мог. Меня, наверное, власть никогда и не привлекала. Это, скорее всего, вопрос психологии, а корни уходят в мои отношения с отцом. Но это не важно. Я не собираюсь убивать Карми.

– Вы действительно разочаровали меня, Трент, – сказал Рутвен.

– Вам следует обращаться ко мне «Ваше королевское высочество»!

– О, простите. Вы правда меня очень разочаровали. Я считал вас умным малым.

– Видите ли, я не только умный, но и ленивый. Прокатиться на лодке, поплавать, ночью поиграть с девчонками на пляже – вот это я люблю. Владейте замками, подземными тюрьмами, всем, чем угодно. Но свою свободу я не отдам!

– Очень жаль. Из нас могла бы получиться отличная команда.

– Я не играю в команде, Рутвен.

– Что ж, действительно очень жаль.

– Итак, боюсь, что ваш маленький план провалился, – проговорил Трент, подходя к магическому кристаллу.

– Не так быстро, – сказал Рутвен. В его руке возник огромный пистолет. – Я не позволю вам сделать это!

– Вы не посмеете разрушить заклинание! – закричал Трэгг.

– Почему нет? – невинным голосом спросил Трент.

– Если заклинание прервется раньше времени, то духи, которых мы вызвали, разорвут нас на кусочки!

– Извините, но это не моя проблема.

Рутвен снял пистолет с предохранителя.

– Предупреждаю вас. Если вы не выполните мое требование, я выстрелю.

– Рутвен, вы даже не крыса. Вы похожи на мышь, бегающую по вечерам в крысиную школу.

– Ах так, друг мой? Вы сами напросились.

Раздался хлопок. Рутвен от изумления вытаращил глаза. Из пистолета вылетел и развернулся флажок с надписью «БАХ!!!».

– Что за надувательство?!

Трент схватил кристалл. Послышался громкий треск.

– Заклинание! – задыхаясь прокричал Трэгг.

Трент изучающе разглядывал многогранник.

– Подарю его Карми на следующее равноденствие. Он пишет научную фантастику и сможет по достоинству оценить эту абсолютно бесполезную вещицу.