— Почему?

— Он кому-то задолжал?

— Задолжал? — переспросила я и тем самым насторожила Толика. Он понял, что сболтнул лишнее, и замолчал.

— Продолжайте, — сурово поторопил Облом.

— Извините, у меня мало времени. Что конкретно вы хотите узнать об Алексее?

— Все, что нам поможет разобраться в одном деле. Буду с вами откровенен: через Алексея мы хотим выйти на человека, из-за которого у вашего друга могут быть большие неприятности. Помогите найти Кузнецова. Это важно не только для нас, но и для него. Если он вам друг, помогите.

— А он что, пропал? Дома были? Ленку спрашивали?

— Спрашивали, он ушел в пятницу и до сих пор не давал о себе знать. Анатолий, поймите, мы не враги вашему другу. Вы должны нам помочь, а мы поможем Алексею.

— Не знаю даже, чем могу быть вам полезен, я давно его не видел. У него в последнее время была другая компания. Она мне очень не нравилась. — Толик брезгливо поморщился, будто вспоминал о чем-то крайне неприятном.

— Какая компания? — уцепился за последнюю фразу Облом. — Что вы о ней знаете?

— Да так, кучка людишек, озабоченных проблемой, куда деть свои деньги. В карты они играли. Ну, и Лешка с ними. Все мы иной раз любим пулю расписать, под интерес, а эти играли на деньги, и Лешка к ним лез со своими честно заработанными копейками.

Толик вновь скривил брезгливую мину, осуждая своего друга. Он заметно злился — его пальцы нервно теребили карандаш до тех пор, пока в руках не оказались две половинки. Хруст треснувшего карандаша охладил его пыл. Он очнулся и пояснил, что так вывело его из себя:

— В этой компании не только толстосумы собирались, но и те, кто картами зарабатывает себе на бутерброд с икрой. Один раз меня Лешка затащил поиграть. Я там провел вечер, после чего посоветовал ему держаться от этих людей подальше. Не понравились они мне, очень не понравились. Я разбираюсь в людях, с одного взгляда было понятно, с кем за стол садишься. Не исключаю, что и карты у них были крапленые. Нечестно они играют, мухлюют. Да и схема избитая. Сначала дают новичку выиграть, а потом раздевают до нитки. А о карточных долгах слышали? Люди за ночь нищими становятся. Дом, машину закладывают. Семью в рабство продают. За карточный долг могут даже заставить убить.

— Вы считаете, что Алексей попал именно в такую компанию?

— Не знаю, — честно признался Анатолий. — Не могу сказать наверняка, но не исключаю.

— А вы только один раз ходили с Алексеем играть в карты?

— Нет, я еще пару раз был, подстраховать хотел, видел, как Леха теряет над собой контроль. Но все без толку, я ему говорил, говорил, но он меня не слушал. А я что, нянька ему? Месяц мы уже не виделись. Он ко мне не заходил, я не звонил.

— Вы кого-то из этой компании знаете?

— Нет, я принципиально близко с ними не знакомился. Кроме имени и отчества, я об этих людях ничего сказать не могу. Иван Васильевич, Александр Николаевич, Сергей Николаевич, — вспоминал Толик. — Чаще других я там Стаса видел, он вроде как над Лехой шефство взял. Об этом типе я могу несколько слов сказать. Пару раз я встречал Стаса в казино «Тройка», поинтересовался о нем у бармена. Тот сказал — Стас в игорном заведении частый клиент.

— Вы можете нам его описать?

— Худощавый блондин, среднего роста. Возраст — около тридцати лет.

— Особых примет нет?

— Нет. Шрамов нет, родимых пятен тоже. Руки и ноги в полном наличии. В целом Стас личность маловыразительная, серенький такой, ничем не примечательный и скользкий. Разговаривает тихо, смотрит с прищуром, не моргая.