Алиса глянула на Пауло с интересом. С наигранным или настоящим не разберешь.

— Значит, ты здесь много лет?

— Нет. Только второй месяц.

Линда чуть не качнулась, но вовремя вспомнила, что она — сосенка, а сосенки не заваливаются набок в безветренную погоду. Второй месяц?! Как?! Мать Алисы же говорила, что их мир погибает. Солгала? Ошиблась?

Тот же вопрос задала и удивленная Алиса.

— Погиб другой мир, — пояснил Пауло охотно. — Тот, в котором ты жила, а не родной. Я ощущаю его влияние в твоей ауре. Ты в нем росла, но родилась там же, где и я. Мы принадлежим одному и тому же миру. Он сильно отличается от этого. Там магия первостепенна. Маги правят, а не доказывают, что неопасны и имеют право жить среди людей.

Линда мысленно чертыхнулась. Какая прелесть! Только магов-дикторов им недоставало. Одно дело — пришельцы из погибшего мира, другое — из такого, что описал Пауло. Это чревато последствиями. Глобальными последствиями.

— Ты нарочно пришел сюда? — спросила Алиса.

— Нет. Меня затянуло. Я полтора месяца искал выход. Но тщетно. Разлом, через который я попал в этот мир, закрылся. Он новый и пока неявный. Пройдут годы, прежде чем проявится, и его засечет так называемая Охрана. А другие разломы они стерегут. Неплохо стерегут. Я пока слишком слаб, чтобы противостоять их защите.

— То есть, ты хочешь уйти? Просто вернуться домой? — уточнила Алиса.

Пауло кивнул. Но слишком поспешно, на взгляд Линды.

— Хочу вернуться. И забрать тебя с собой. Мне нет дело до этого мира. И его жителей.

Алиса усмехнулась. Горько.

— А как же ведьма, которую ты убил? — спросила холодно.

Пауло вздрогнул. Он не ожидал ее осведомленности.

— Только не смей говорить, что в Охране мне соврали и хотят настроить против тебя. Я видела снимки. Ты похитил эту женщину. А потом ее нашли мертвой.

Пауло прислонился к соседнему дереву, посмотрел на Алису очень внимательно, словно пытался проникнуть в голову, прочесть мысли.

— Да, ты права. Я убил ту ведьму. Нет смысла отрицать. Но она и другие, на нее похожие, мой путь домой. Наш путь домой.

— Я не…

Пауло осклабился. Как зверь.

— В нашем с тобой мире маги — хищники. У нас хищные способности. Мы в прямом смысле на вершине пищевой цепочки. Нет, мы не едим людей. Не в прямом смысле. Но многие наши способности губительны для них. А я… я должен питаться, чтобы жить. Питаться энергией. Энергия здешних людей мне не подходит. Они тут другие. А вот та ведьма… Она не такая, как ее сородичи. Иная. Наполненная особой внутренней силой. Я не планировал убивать ее сразу. Думал растянуть удовольствие. Но был так голоден, что не удержался. Кстати, она не одна такая. Я чувствую. Нужно лишь найти остальных. Тогда я восстановлюсь, и мы уйдем отсюда. Вместе. Домой, где тебе место, Алиса Дрейк.

Пауло смотрел на нее с задором и звериной радостью. Но Алиса точно не разделяла его эмоций. Отшатнулась, как от прокаженного.

— Ты… ты…

— Чудовище? — усмехнулся Пауло. — В тебе говорит воспитание чужого мира. Но это пока. Твоя магия спала годами. Теперь она проснулась, и очень скоро проявится хищная способность. Та способность, что причинит местным немало вреда. Ты думаешь, они обрадуются? В лучшем случае навсегда запрут в подземелье. В худшем убьют, как бешеного зверя. Другого отношения в их глазах ты не заслужишь.