— Ну, конечно. Продолжим прятать наши истинные чувства за ничего не значащими разговорами о погоде. Глупо, Беатрис. Вы рады видеть меня?

     Она холодно посмотрела на него.

     — Я бы предпочла поговорить о погоде. Он неожиданно улыбнулся.

     — Ну-ну, не задирайте носик, Беатрис, и расскажите, как дела.

     Беатрис абсолютно забыла про родителей.

     — Ну, как обычно.

     Он выжидающе смотрел на нее, и Беатрис добавила:

     — Кстати, я должна уехать на месяц или чуть больше в командировку в рамках программы по обмену специалистами. — Она умышленно не уточнила, куда именно. Вместо этого она замолчала и принялась рассматривать его жилетку. Пауза затягивалась. Подняв глаза, она встретилась с его выжидающим взглядом и все-таки добавила: — Ну, хорошо, я еду в Голландию.

     — Я знаю, — спокойно сказал Гиз. — В Лейден. Надеюсь, вам понравится. Почему же вы сразу не захотели мне сказать об этом, Беатрис?

     — Я думала, что вам неинтересно. А, кроме того, это выглядело бы так, будто...

     — Но я очень редко бываю в Лейдене, — вставил он. — И наши шансы встретиться там крайне невелики.

     — Ладно, мне пора, — оборвала его Беатрис. — Я ищу маму и папу, и если не увижу вас снова...

     — Ну, почему же — увидите. Я собираюсь провести уик-энд вместе с Дереком в Литл-Истлинге. Вы возвращаетесь завтра?

     Она сказала «да», не успев даже подумать.

     — Великолепно! Я отвезу вас. Мне нужно вернуться в воскресенье вечером, я могу вас подбросить.

     — Я планирую ехать обратно на своей машине.

     — Нет-нет! Ни в коем случае! — Гиз улыбнулся ей. — По дороге я собираюсь рассказать вам о больнице в Лейдене.

     — Ну, хорошо. Но сейчас я действительно должна...

     — Безусловно! Они стоят в дальнем конце зала, давайте к ним присоединимся.

     Мама подставила Беатрис щеку для поцелуя.

     — Какое замечательное платьице, дорогая! — Миссис Кроули по-матерински заботливо осмотрела дочь. — Так, что насчет поездки в Голландию? — Она улыбнулась профессору. — Быть может, вы знаете что-то, Гиз?

     Ну вот, уже — Гиз, подумала Беатрис и стала ждать, что он ответит.

     — Да, мне говорили что-то, когда я был в Лейдене на прошлой неделе. Я считаю, что нам очень важно поддерживать непосредственную связь с теми, с кем мы работаем.

     — Вы правы, — ответила миссис Кроули. — Наверное, вы вряд ли встретитесь там с Беатрис?

     — Боюсь, что да. Но ей там понравится. В больнице прекрасная обстановка, там работают замечательные люди. Как и здесь, у нее будут выходные, поэтому вы и доктор Кроули могли бы навестить ее. Лейден замечательный город, особенно его старинная часть.

     — А это идея! Вы останетесь в городе или поедете к Дереку на уик-энд?

     — Я приеду к нему завтра рано утром. Беатрис я возьму с собой, потому, что нам все равно возвращаться в одно и то же время.

     — Я еще не решила... — начала Беатрис, раздосадованная тем, что она не принимает участие в разговоре.