— Не позволите ли мне ненадолго увести моего дорогого друга графа де Вассе‑Шастейль? Хозяйственные хлопоты.

— Тебе стало лучше, — понимающе кивнул он и, извинившись перед гостями, вышел к ней.

— У нас беда, — сказала ему Соня с места в карьер. — Наша кормилица донесла на нас.

— Ты имеешь в виду о золоте? Но разве она что‑то знает?

— Какое золото! Уж не знаю, зачем ей это понадобилось, но она сообщила местному падре, будто мы служители Сатаны, а ребенок, которого усыновили, предназначен для жертвоприношения. Я думаю, скоро к нам придут. Не знаю, принято ли у них ходить к тем, кого наметили в жертвы, по ночам, но, наверное, надо постараться исчезнуть отсюда как можно быстрее.

— Ты права, — закивал Жан, но потом нахмурился: — А как ты об этом узнала?

Ну почему Мари просто поверила ей на слово, а Шастейлю непременно нужно знать, что да как?

— Можешь поверить мне на слово и взять на себя подготовку к отъезду? — зашипела на него Соня. — Я все тебе объясню, но только тогда, когда мы окажемся вне опасности.

— Хорошо, — нехотя согласился он, — но в любом случае без Пабло нам не обойтись. Я пока развлеку Розиту, а ты расскажи ему, в чем дело.

Пабло тут же вышел к ней до крайности озабоченный.

— Я сразу понял, случилось что‑то серьезное, — сказал он, глядя на нее. — Вам не удалось скрыть от меня свое волнение.

— Почему? — машинально поинтересовалась Соня.

— Я слишком хорошо изучил ваше лицо. Что‑то с Николо?

— С нашей кормилицей, — проговорила Соня, — она сообщила кому‑то из священнослужителей, не знаю, кто они, иезуиты или просто местные священники, будто мы служим черные мессы и для этого взяли на усыновление ребенка.

— Это сказала Долорес? Вы не ошибаетесь?

Соня не то чтобы заколебалась, но на мгновение подумала: а что, если ее ум просто рисует такие причудливые картинки из ничего, просто так выдумывает себе? Но ведь Долорес на месте нет, а прежде она никогда не оставляла младенцев одних.

— Боюсь, скоро вы и сами в этом убедитесь, — сказала она, понимая, что для уточнения обстоятельств у них может просто не оказаться времени.

— Я хочу услышать это от нее, — решительно сказал Пабло, направляясь к детской комнате.

— Долорес в доме нет, — вздохнула от нетерпения Соня; тревога все плотнее окутывала ее, так что становилось даже трудно дышать. — Потому что она как раз сейчас разговаривает с вашим падре.

— Матерь Божья, но зачем ей это?!

— Вы успели сказать ей, что она будет жить в моем доме с Бенито?

— Не успел, — потупился тот, — хотел в последний момент порадовать, когда бы вы уже уехали… А может, ничего и не сказал бы… Бенито в последнее время как‑то перестал ею интересоваться. Говорил, что Лоло только на вид сущий ангел, а душа ее черна как ночь… Но если Долорес захотела отомстить Бенито, то почему донесла на вас?

— Мы с Мари тоже об этом думали: в таком случае вас, наших ближайших соседей, тоже заподозрят в сношениях с дьяволом?

— Какое коварство! — Сеньор Пабло воздел руки кверху, но тут же сам себя и одернул: — Нет времени сокрушаться о том, чего не воротишь… Я дам вам свою карету.

— Как можно! — замахала руками Соня. — Это слишком дорогой подарок… Собственно, почему подарок? Мы вполне можем заплатить вам за нее…

— Я дам вам свою старую карету, — прервал ее Пабло.