— Так! Еще раз сцену с убийством! — крикнул им Бакс.

— Ей правда обязательно меня убивать? Может, мы лучше поцелуемся? — полусерьезно предложил Чип.

В зале раздался смех.

Бакс проигнорировал предложение Чипа:

— Рена, обрати особое внимание на то, что ты делаешь с ножом. Вонзи его одним резким движением. Все должно быть неожиданно, страстно. Но не так, будто ты обдумывала этот шаг целую вечность.

— Хорошо, я постараюсь. — Девушка подошла к серванту и вынула нож. Крепко сжала его в руках и вдруг сделала резкое движение.

— Черт! — заорал Чип, отшатываясь.

В зале опять захохотали.

— Ну как? — спросила Рена Бакса.

— Лучше, — ответил режиссер. — Давай-ка еще раз. Заноси руку назад быстрее, затем сразу вперед. В твоих действиях должна быть грубость, даже бешенство.

— Грубость и бешенство, — повторила Рена. Она посмотрела на Чипа. На его лице был такой преувеличенный испуг, что она даже рассмеялась.

— Ладно. Жду, когда вы будете готовы, — нетерпеливо поторопил их Бакс.

Рена вышла на середину сцены, стараясь собраться и вызвать злость — истинную, настоящую, достаточную для Бакса.

— Ну и что? — крикнула она Чипу. И повторила яростно: — Ну и что? И это все, чем для тебя была та ночь? Что значит «ну и что»?

— Ну, успокойся, малышка. Нам обоим надо успокоиться, — произнес Чип, умело передавая испуг.

«Все получается действительно здорово, — показалось Рене. — На этот раз больше чувств. Все вроде правильно. И теперь я смогла прийти в бешенство быстрее. Бакс был прав — все-таки он знал, что делает».

Рена стремительно подошла к серванту и схватила нож. Ее движения были быстрыми и резкими. У Чипа даже не было времени, чтобы спрыгнуть с дивана.

Помня о наставлениях Бакса, она занесла руку назад, затем резко вперед.

Нож вонзился Чипу в бок.

Он чуть не задохнулся.

Его глаза широко распахнулись, рот раскрылся.

Вокруг ножа начала выступать кровь.

Чип уставился на Рену. Удивление вместе со страхом отразилось на его лице. Истинным страхом. И болью!

— О, господи! — взвизгнула Рена. — Кто-то подменил нож! Этот не бутафорский, а настоящий! Я ранила его!..

ГЛАВА 9

Рене хотелось заплакать, но слезы почему-то не появлялись.

Она лежала на нижней кровати, уставившись на потрескавшуюся штукатурку. Сцена убийства снова и снова стояла у нее перед глазами.

— Сначала Кенни, теперь Чип, — пробормотала она. Она была как будто парализована. Казалось, она не может пошевелиться. Казалось, ей всю жизнь жить с этим и никогда не стереть из своей памяти эту ужасную сцену.

— Что? Что ты сказала? — спросила Джулия. Она привела Рену обратно в их домик. Вот уже час подруга сидела подле Рены на кровати, пытаясь утешить ее. Но ей казалось, что Рена вообще не понимает, где находится, и не слышит слов Джулии.

— Больше крови, больше крови… — бормотала Рена.

— Что ты такое говоришь, Рена? — Джулия еле сдерживала волнение. — Тебе просто необходимо разговаривать. Не можешь же ты так лежать все время, уставившись на стену и что-то бормоча!

— Больше крови, — повторила шепотом Рена, никак не реагируя на слова подруги.

Громкий стук заставил Джулию подпрыгнуть. Рена даже не услышала стука.

Джулия поспешила к двери и резким движением открыла ее. Это была чем-то перемазанная Марси.