Рена закрыла глаза и попыталась считать овец, а затем серые пушистые облака, плывущие над лугом.

Она уже было совсем заснула, как вдруг снова кто-то забарабанил в окно. Опять так же: ритмично и настойчиво.

Девушка постаралась не обращать внимания на это. Она накрыла голову подушкой. Но звук стал настолько сильным, что был слышен даже сквозь подушку.

Рена села. Стук продолжался. «Нет, — подумала она, — я не позволю, чтобы такое со мной происходило. Я слишком долго ждала этого лета, чтобы хоть как-то поправить свою жизнь…»

Стук не прекращался.

Она высунула голову и закричала:

— Прекрати! Хэдди, оставь меня в покое! Прекрати!

Джордж удивленно отпрянул, зацепился за пенек и растянулся на спине.

Теперь была очередь Рены удивляться:

— Что ты здесь делаешь? Я думала…

— Я ожидал более теплого приветствия, — сказал он, вставая и отряхивая куртку.

— Что ты здесь делаешь? — повторила Рена.

— Мне было просто интересно, не захочешь ли ты выйти и погулять. — Его лицо расплылось в лучшей мэттдиллоновской улыбке.

— Нет, — ответила Рена. — Уходи. Я хочу спать. Я…

— Пошли, прогуляемся, — мягко настаивал на своем парень. — Короткая прогулка. Ночью очень красиво.

Рена посмотрела на ясное, звездное небо. Полная луна, казалось, была настолько близко, что до нее можно было дотронуться.

— Ну, я не знаю, Джордж…

— Пойдем, — сказал он, так близко подходя к окну, что они оказались нос к носу. — Я не кусаюсь. Совсем.

Она улыбнулась:

— Довольно ветрено.

— Но воздух теплый. Пошли же, Рена! Не будет больше такой красивой ночи еще целый триллион лет.

— Ладно, — вдруг согласилась Рена, удивляясь самой себе. Получилось, что она вдруг передумала, а затем опять передумала…

В темноте девушка пробралась к кровати, стянула с себя ночную рубашку и стала копаться в ящике, пока не нашла наконец футболку и шорты Джулии. «Зачем я это делаю? — спрашивала она сама себя, влезая в сандалии. — А почему бы и нет?» — сама себе задала вопрос Рена.

Стоя спиной к окну, она подтянулась и села на подоконник. Джордж подхватил ее и помог спуститься на землю. «А он сильнее, чем кажется на первый взгляд», — промелькнуло в голове у Рены.

Луна зашла за облака, и единственное освещение пропало.

— Как темно! Я даже не вижу тебя, — произнесла Рена с удивившей саму себя нежностью. Она чувствовала странное волнение, но в тоже время некоторую легкость.

— Я — Таинственный Незнакомец! — сообщил он загадочным голосом, который был больше комичен, нежели загадочен. — Я выхожу по ночам, вытаскиваю девушек из окон и краду их.

— Забавно. Очень забавно! Я, должно быть, совсем рехнулась, согласившись гулять с тобой ночью, да еще и в полнолуние.

Он запрокинул голову и завыл на луну.

— Это оборотень или просто собачонка? — засмеялась Рена.

— Не могу даже сказать точно, — ответил Джордж, быстро становясь серьезным.

Они шли по высокой траве, холодной и влажной от ночной росы. Рена не могла различить сосны, но знала, что они где-то здесь. Светлячки прыгали по их веткам, обеспечивая хоть какой-то свет.

— Почему бы не скатиться вниз с холма? — предложил Джордж.

— Ни за что, — испугалась Рена. — Мы промокнем до нитки.