— Я не говорила с Габриэлем, но у меня такое чувство, что оно было связано с драконом — подавить свой страх перед монстром и возможностью того, что он сделал и что мог сделать Чикаго. — Я улыбнулась ему. — Она будет единственной в своем роде — единственным вампиром, рожденным вампиром. Думаю, ей было нужно, чтобы я доказала, что могу быть такой храброй, какой будет она.

Этан притянул меня к себе и обнял.

— Моя жена. Мой ребенок.

— Угу. Вероятно, в мае.

— В мае, — с трепетом произнес он. А потом он застыл и посмотрел на меня с ужасом на лице.

Мое сердце в ответ заколотилось.

— Что? Что такое?

— Ты будешь есть за двоих.

Я шлепнула его по груди.

— Не делай так. Я подумала, что что-то действительно случилось.

— Что-то случилось. Ты хоть представляешь, сколько это будет мне стоить?

Я лишь покачала головой.

— Ты хочешь продолжать в том же духе? Просто вывалить все это сразу?

Он ухмыльнулся, радуясь ребенку.

— Можешь себе представить, какой у тебя будет аппетит?

Я улыбнулась ему.

— Ты можешь себе представить, как кормить из бутылочки вампира?

Его рот открылся и снова закрылся.

— Не могу. Мы в буквальном смысле будем писать эту книгу.

— Ага. Хотя я уверена, что будет много народа — сверхъестественного и нет — с мудрыми наставлениями. Моя мать будет первой в очереди. — Я ухмыльнулась ему. — И она захочет устроить вечеринку для будущей матери, скорее всего, с твоим участием.

— Мне хватило презентации подарков перед свадьбой.

— Это совсем другое. И присутствие обязательно.

Этан лукаво улыбнулся.

— В этот вечер я могу заболеть.

— Вампиры не болеют.

— Надо сказать, что и беременными они не должны быть.

Он был прав, поэтому я ему улыбнулась.

— Мы с этим разберемся.

Как делали это раньше и как, несомненно, сделаем снова.

Он обхватил мое лицо ладонями, прижался своими губами к моим и, на ступеньках Дома Кадогана, страстно поцеловал.

— Я действительно люблю тебя, Страж.

— Я тоже тебя люблю, Салливан.

Мы зашли в Дом Кадогана. И на этот раз я надеялась, что мне не понадобится мой меч, хотя бы на некоторое время.

Эпилог

ОСТАТКИ ТОРТА

Приблизительно двадцать один месяц спустя

Чикаго, штат Иллинойс

Подбоченившись, я посмотрела вниз на годовалую девочку, которая подпрыгивала на пухленьких ножках, ее крошечные пальчики сжимали край журнального столика. Ее золотистые кудряшки двигались так же, как и она, подпрыгивая вверх и вниз вокруг ее ангельского личика, на котором выделялись изумрудно-зеленые глаза.

Эта красивая маленькая девочка набивала рот «Чириоз» с дикой энергией, подпрыгивая вверх и вниз на пухленьких ножках, которые торчали из-под голубого платья с крошечными белыми цветочками.

— Ри!

Это ее любимый звук, слово, которое означает «Да», «„Чириоз“», «Здесь» и любое другое слово, которое она не может отчетливо произнести.

Я кивнула.

— Нравятся они, да?

Нахмурив лобик в процессе своих трудов, она зачерпнула горстку «Чириоз» с журнального столика и предложила их мне.

— Ри.

Я подошла к журнальному столику, встала на колени и набрала в рот «Чириоз» с ее, как и следовало ожидать, липкой ручонки. Она радостно взвизгнула, потопталась на месте своими неустойчивыми ножками и схватила очередную порцию «Чириоз».