Он выключил свет, прикрыл дверь, пошел по коридору дальше. Но коридор быстро закончился еще одной дверью, и на этот раз она была закрыта наглухо, да к тому же точь-в-точь походила на бронированные двери банковских сейфов.

Эколог остановился. Вот и все, можно поворачивать назад и возвращаться в свою темницу, укладываться спать на королевскую кровать под балдахином и покорно ожидать, что будет дальше. Выхода найти не удалось, ничего толком узнать - тоже, разве лишь то, что есть в этом доме пошивочная мастерская, где и одеваются все исторические персонажи, обитающие под его крышей.

Но прежде, чем повернуть назад, на всякий случай, надеясь на чудо, он все же тронул дверь рукой. Конечно, она не подалась, зато в уши кандидату наук ударил пронзительный вой сирены. Теперь не таясь, со всех ног эколог бросился назад, но успел добежать лишь до первого лестничного пролета. На верхних пролетах уже гремел тяжелый топот и слышались громкие голоса.

Эколог застыл на месте, изо всех сил прижимаясь к стене, словно мог раствориться в камне. Несколько секунд спустя перед ним стоял белый от ярости Михаил Владиславович, за спиной которого возвышались два здоровенных охранника.

Но Михаил Владиславович, видно было, сделал над собой героическое усилие и взял себя в руки. Во всяком случае, никакого худого слова от него кандидат наук не услышал. Да и вообще Михаил Владиславович на этот раз был весьма немногословен. Экологу он сказал только с укоризной:

- Новых приключений захотелось?

А одному из охранников позади себя бросил фразу, которую эколог уже однажды слышал от него в джипе:

- Тихон, побеспокойся!

И вновь в руках Тихона появилась знакомая плоская фляжка, а другой охранник медвежьими своими руками запрокинул голову кандидата наук, и помимо своей воли тот стал глотать неведомую жидкость, довольно приятную на вкус, зная, что произойдет с ним несколько минут спустя.

8

Ну и камень висит у него на шее! И без того забот не мерено, и вот тебе, пожалуйста! Пугало-пират, как докладывают, днями напролет хлещет ром и скоро потеряет человеческий облик. Молодому Шекспиру не сидится на месте, то в мусорный бачок запрыгнет, чтобы мир повидать, то по подвалам лазает.

И ведь до чего, подлец, хитер, наблюдателен, сметлив! Кого хочешь вокруг пальца обведет. Уж на что прожжен Михаил Владиславович, пока еще начальник отдела безопасности ЗАО "Дом Кукушкина", но молодой Шекспир играет с ним, как кошка с мышкой. Прямо молодец!

Хорошо еще хоть Галилей смирен, покладист, а старец Гомер вообще божий одуванчик. Но у императора взгляд тяжелый, непонятный. Наполеон Бонапарт вполне может тоже преподнести неприятный сюрприз. Надо бы добавить надежных людей в отдел безопасности, раз дело того требует.

Константин Петрович сидел за рулем "мерседеса" сам. Не так уж много было у него развлечений, а ощущать, что скорость становится как бы частью тебя самого, любил. За рулем все в твоих руках... и ногах. Чуть-чуть, едва ощутимо, придавил правую педаль, вырвался вперед, сделал быстрое движение руками по кругу вправо и тут же назад, и вот уже "мерседес" оставил позади чей-то "вольво", который только что шел бок о бок в соседнем ряду, а заодно и джип охраны отстал, в зеркала его уже не видать. Старший, что сидит рядом с водителем, сейчас небось даже привстал на сиденье, вытягивает шею, высматривая белый "мерседес" хозяина, и хриплым голосом матерится.

Константин Петрович улыбнулся. Но и водила джипа свое дело знает. Только пара секунд прошла, и вот охрана вновь на хвосте. Константин Петрович приподнял на секунду правую руку, показывая, что все в порядке, и вернулся к своим мыслям.

Прежние времена, видно, ушли навсегда. Теперь приходится думать, увы, и о том, как зарабатывать деньги. С ЗАО "Дом Кукушкина", конечно, идея гениальная, сразу многие проблемы решаются, в том числе и денежные.