Никита неохотно кивнул и спросил:

— Но ты приедешь?

— Обещал же!

— Ты не думай, — Никита вдруг покраснел, — мама всегда отвечает на мои вопросы. Просто…

— Что «просто»?

— Она… по-другому говорит. Не так, как ты. И Анна Генриховна, и тетя Таня… Все по-разному отвечают, странно даже. И потом, ты… мужчина. Как я, только взрослый. А я никогда раньше… ну, так получилось!

— С тобой все ясно. — Колыванов вышел в коридор и выглянул в окно, такси еще не подъехало. — Теперь пошли, посмотрим, на месте ли твоя мама. А то, чего доброго, она уже ушла, забыв о тебе…

— Нет! Она там. Не надо, чтоб она тебя видела! — Никита испуганно ухватил его за рукав плаща.

— Да не собираюсь я на глаза ей показываться, — с досадой пробормотал Колыванов. — Но и ты пойми — я не могу уйти, не убедившись, что ты здесь не один. Я просто быстро загляну в комнату, и все.

Никита неохотно кивнул и прошептал:

— Вначале я.

— Веди уж… Сусанин! — хмыкнул Колыванов.

Он через плечо мальчишки заглянул в комнату и вздохнул с облегчением: можно спокойно уезжать. Слава богу, непутевая мамаша не сбежала. Преспокойно сидела за компьютером, жаль, с порога не видно, что она читает. Светловолосая, узкоплечая, в бесформенном грубом свитере, она увлеченно щелкала клавишей, листая страницы.

Колыванов вдруг поймал себя на мысли, что хочет, чтоб она обернулась — интересно же, на кого похож Никита. Волосы, скажем, у него темные, видно, мальчишка в отца…

Колыванов пожал плечами: впрочем, какая разница?

Он с некоторым удивлением осматривал крошечную комнату без окон. Не мог вспомнить, для чего она предназначена. Сколько раз бывал здесь, но никогда не обращал на нее внимания.

Холодильник, шкаф рядом, у другой стены — стол с компьютером, рабочее кресло, небольшой диван, широколистный цветок на полу, над ним лампа дневного света…

«Чего ради Векшегонов позволил этой девице сдвинуть рабочий график? — раздраженно подумал он. — Неужели эта шалава его любовница? Похоже на то…»

Колыванов неприязненно поморщился и тут же почувствовал, как Никита потянул его за руку прочь. И вовремя — как раз подъехало такси.

— Ты не бойся, мы сейчас тоже домой пойдем, — сказал с крыльца Никита, видя, что новый знакомый не решается захлопнуть дверь машины. — Мы рядом живем, и дождь как раз кончился…

Мальчик проводил взглядом отъехавшее такси и неохотно зашел в офис: действительно пора домой.

— И ты в таком виде ходишь на работу? — возмущенно прошипела Таня. — Матерь Божья, настоящее чмо!

— Вовсе нет, — смущенно запротестовала Сауле. — Я нормально одета, ты же сама сказала — я из провинции…

— Но не из тайги же!

— Из глухой деревни, какая разница?

— Ага! Еще скажи — из джунглей! Только что спустилась с пальмы и теперь знакомишься с благами цивилизации!

Сауле рассмеялась. Таня в отчаянии всплеснула руками:

— Где ты взяла это… это… этот свитер?!

— На рынке купила. У старушки одной. Очень теплый, между прочим. Ручной вязки. Я в нем совсем не мерзну.

— Он же мужской!

— На нем что, написано?

— А у тебя глаз нет?!

— Есть. Потому и купила. Он мне… понравился.

— И этот мешок тоже… понравился?!

— Какой мешок?

— Вот этот!!!

— Не дергай, пожалуйста.