Когда поселок захватили земляне, некоторые жители ушли в лес, но ее семья не успела. Маленький шахтерский поселок Мелон, был практически весь разрушен и находился во власти врага. В дом, где жила девочка попала ракета. Перед началом обстрела вся семья спряталась в подвале, но потом отец ушел искать свободный проход к лесу и не вернулся. В подвале не было воды и мать пошла наверх наполнить флягу из бака, но ее заметили солдаты с улицы. Девочка видела свою мертвую мать лежащую на кухне и красные порезы от лазерного луча у нее на шее и на груди. Там было много крови.

Hа языке профессиональных убийц это называлось "зачисткой населенного пункта". Девочка услышала этот термин из громких разговоров десантников-землян. Поселок был полностью окружен, а сверху над ним зависли летающие танки. Десантники осматривали подвалы, погреба и колодцы коллекторов, ловили и сгоняли всех уцелевших жителей на школьный стадион. Это место у них называлось "фильтрационным лагерем". Там допрашивали и били, били и допрашивали всех жителей, особенно мужчин. Hа стадионе уже набралось около тысячи человек, но вся молодежь ушла из поселка с оружием в лес, чтобы убивать оккупантов. За это теперь захватчики мстили их родителям.

Земляне были осторожны, потому, что знали: шальной луч бластера из развалин может отрезать им голову. Земляне были грязны, потому, что уже долго бродили между руинами и покрылись кирпичной и цементной пылью. Земляне были злы, потому, что потеряли многих своих солдат в бою за Мелон. Они пришли чтобы поохотиться на людей.

Цепь захватчиков уже вплотную приблизилась к дому в котором пряталась девочка. Скоро они заглянут в подвал. Она закопала разряженный бластер своей матери в песок и принялась искать себе укрытие. В угол дома попала ракета и от взрыва полимербетонные плиты перекрытий упали на песчаное дно подвала.

Одна из этих плит лежала одним краем на другой, а второй ее конец опирался на трубу магистрального водопровода у стены. Между песчаным полом, заваленным обломками бетона и этой плитой оставался просвет выстой тридцать сантиметров. Девочка не смогла пролезть в такое узкое отверстие и принялась руками рыть подкоп под плиту. Она вырыла себе нору в сухом песке, спряталась в ней и замаскировала вход мелкими обломками бетона. Уже слышались голоса солдат обходивших первый этаж полуразрушенного дома.

Кто-то вошел в подвал и она молилась, чтобы с ним не пришел робот-ищейка или у него не оказалось бы чувствительного инфракрасного прибора, способного засечь человека через бетонную стену. Враг подошел к ней вплотную и она увидела через щель его ботинки.

— Сержант! Здесь больше нет туземцев, иду дальше! крикнул солдат.

Девочке повезло, солдат не стал заглядывать под плиту и ушел из подвала, «убедившись», что в доме ни кого нет.

45

В подземном командном пункте, расположенном на глубине пять километров от поверхности планеты в десяти километрах южнее Гранвиля кипела работа генерального штаба. Здесь, в просторных залах, выжженных в базальте лазерными лучами горных комбайнов, и соединенных тоннелями, разместилось несколько сотен офицеров штаба и полк прикрытия.

Командный пункт был связан телепортационными кабелями с тремя другими подобными командными пунктами, в которых располагались теперь министерство обороны, правительство и командование интийского контингента войск Лиги. Имелось несколько телепортационных линий связывающих генштаб с поверхностью планеты в черте города. Через множество замаскированных вентиляционных тоннелей можно было выходить и на поверхность в предместьях столицы.

О том что происходит в Гранвиле и на его окраинах, здесь было достаточно хорошо известно, но что творится в других мегаполисах и городах планеты, являлось тайной покрытой мраком неизвестности.