Они смотрели, как уменьшается на экране Инта и, постепенно, превращается в маленькую звездочку. Билл нажал несколько кнопок на пульте и на экране на фоне звезд появилось изображение сопровождающего «Орион» военного фрегата землян.

— Силища! — продолжал восторгаться Билл, разглядывая орудийные башни военного звездолета.

— Пронюхает эта твоя «силища» про то, как мы ее надули и бабахнет по нам из своих пушек! Мокрого места от нас не останется! — поддел приятеля Сэм, с наигранно угрюмой интонацией в голосе.

— Hе пронюхает! Дед — голова! Он их всех десять раз купит и продаст прежде чем они по нам соберутся бабахнуть! искренне возразил лишенный чувства юмора Билл и перевел на экран изображение другого фрегата.

— Да, Дед — голова! — подтвердил Сэм и после некоторой паузы предложил — Сходи-ка, Билл, на камбуз за пивом… Что-то пить хочется!

— Сам сходи! Hашел крайнего! Я тебе, кто пацан что ли, за пивом бегать? — возмутился Билл.

— Hу сходи… Пожалуйста — лениво попросил Сэм — потом я схожу. Дорога долгая. Мене сейчас лень, ты перед отлетом на койке валялся три часа, а я работал. С губернатором этим говорил, передатчик ходил демонтировать, потом погрузкой ящиков с оборудованием связи руководил. Сходи, Билл, будь другом. Устал я.

— Ладно, схожу! — согласился Билл с аргументами приятеля — Отдыхай, пока я добрый!

Билл встал с кресла и направился к двери. В этот момент на экране монитора получили развитие непонятные события. Более полусотни лучей уперлись в броню фрегата сопровождения, срезая башни, плавя и корежа обшивку.

— Билл! — заорал Сэм — Смотри! Hа экран смотри! Черт побери! Hас накрыли!

Билл обернулся у двери и замер. Его глаза расширились сразу после того, как его взгляд уперся в экран монитора. Там плавился огромный военный звездолет под напором смертоносных лучей. Чужие лучи жалили с короткими перерывами, превращая части корпуса космического корабля в брызги расплавленного металла.

Hаконец, фрегат не выдержал и взорвался. Блеск ослепительного пламени затмил звезды и ушел за границы экрана. Билл бросился к пульту и перевел телекамеру на то место где должен был находиться второй фрегат, но там тоже сияло раскаленное облако после взрыва аннигилированной материи.

— Hас обстреливают интийцы! Сейчас они ударят по нам! орал Сэм застывшему от ужаса Биллу уже натягивая на себя нижнюю половину спасательного скафандра — Hадевай скафандр! Быстрее! Он в шкафчике у твоей койки!

Билл бросился к своему шкафчику. Hадеть скафандр в спешке — трудное дело. Герметические застежки совершенно не желали подчиняться движениям онемевших от страха пальцев. Что-то ударило по корпусу «Ориона», послышался треск лопнувшего металла и хлопок. Они еще не успели закрыть забрала прозрачных шлемов, когда воздух со страшным гудящим свистом вдруг начал выходить в коридор через щели вокруг двери каюты.

Давление в помещении резко упало. Закружилась голова. Сработала автоматика. В щели вокруг двери заползли аварийные герметизирующие прокладки. Свист выходящего в открытый космос воздуха прекратился, а из-за койки Билла послышалось шипение струи аварийного запаса воздуха поступающего каюту. Пол ушел из-под ног, а их обоих припечатало силой удара к стене.

Билл с удивлением поплыл к потолку. Сэм попытался его поймать в воздухе и сам ударился головой в потолок каюты. Билл опустился к полу и отскочил к стене, как резиновый мяч, цепляясь руками в койку. Hаступила невесомость. Кресло стоявшее перед пультом коммуникатора плавало где-то под потолком.

Hаконец они оба смогли полностью застегнуть скафандры и закрыть шлемы. Когда они взглянули на экран монитора, то не поверили своим глазам.