— Господи, садик! — Эрика вскочила со стула и посмотрела на большие кухонные часы. — Я страшно засиделась, их надо срочно забирать, Эва безумно разозлится, если я не потороплюсь.

— Сегодня их заберу я, — заявила Анна, вставая. — Дай мне ключи от машины, и я съезжу.

— Ты уверена?

— Да, уверена. Ты забирала их каждый день, а сегодня поеду я.

— Они страшно обрадуются, — сказала Эрика, снова усаживаясь за стол.

— Это точно, — с улыбкой подтвердила Анна и взяла со стола ключи от машины.

В прихожей она обернулась.

— Дан… Спасибо. Мне это было необходимо. Так хорошо получить возможность выговориться.

— Ах, пустяки, — ответил Дан. — Если позволит погода, можем завтра опять прогуляться. Я освобождаюсь без четверти три, так что как ты смотришь на часовую прогулку завтра, перед тем как поедешь забирать детей?

— Отлично! А сейчас мне надо спешить. Иначе Эва страшно разозлится, или как ты там сказала… — Улыбнувшись им в последний раз, Анна скрылась за дверью.

— Что вы там, черт возьми, делали на этой прогулке? — Эрика обернулась к Дану. — Курили гашиш?

— Ничего подобного. — Дан засмеялся. — Анне просто требовалось с кем-нибудь поговорить, и из нее словно бы вылетела какая-то пробка. Когда она начала, ее было уже не остановить.

— Я в течение нескольких месяцев пыталась вызвать ее на разговор, — заметила Эрика, все-таки чувствуя себя немного задетой.

— Эрика, ты же знаешь вашу ситуацию, — стал успокаивать ее Дан. — Между вами накопилось много невыясненного старого дерьма, поэтому Анне, возможно, не так легко с тобой общаться. Вы слишком близки, а это имеет свои плюсы и минусы. Но пока мы гуляли, она сказала, что безумно благодарна вам с Патриком за поддержку и особенно за потрясающую заботу о детях.

— Она так сказала? — переспросила Эрика, очень желая услышать подтверждение. Она привыкла заботиться об Анне и получала от этого удовольствие, но, как бы эгоистично это ни звучало, ей хотелось, чтобы Анна сознавала и ценила ее заботу.

— Да, — подтвердил Дан и накрыл рукой руку Эрики, испытав при этом привычное приятное чувство. — Но ситуация со свадьбой немного настораживает. Неужели вы успеете со всем управиться за шесть недель? Если тебе понадобится моя помощь, только скажи. — Он строил забавные гримасы Майе, которая заходилась от смеха.

— И что ты сделаешь? — фыркнула Эрика, наливая им еще кофе. — Выберешь мне свадебное платье?

Дан опять засмеялся.

— Уж я бы точно выбрал красивое. Нет, но я могу, например, если надо, предоставить вашим гостям несколько спальных мест. С местом у меня хорошо. — Его лицо внезапно омрачилось, и Эрика прекрасно знала, о чем он подумал.

— Послушай, все устроится, — сказала она. — Станет лучше.

— Ты полагаешь? — мрачно произнес он и отпил кофе. — Один черт знает. Я так отчаянно без них скучаю, что мне кажется, я не выдержу.

— Тебе недостает только детей или Перниллы и детей?

— Не знаю. И так и так, но с тем, что у Перниллы новая жизнь, я смирился. В то же время я просто умираю оттого, что лишен возможности видеть девочек ежедневно. Быть с ними, когда они просыпаются, когда отправляются в школу, садятся ужинать и рассказывают о том, как прошел день. И все такое. Вместо этого я каждую вторую неделю сижу в проклятом пустом доме.