– Я не знаю, что и думать, Рудольф Васильевич, – честно ответил Мурза. – Но здесь я не останусь.

    На его лбу выступила испарина.

    «БЕГИ!!»

    – Тогда уходи, Сережа, – серьезно проговорил старик. – Сейчас твои эмоции обострены до предела, прислушивайся к ним.

    – А вы?

    – Я не чувствую опасности.

    – Но…

    Но Лужный не дал ему договорить:

    – Когда ты хочешь уйти?

    Он видел, что Мурза едва сдерживается, что еще чуть-чуть, и гость впадет в панику.

    – Прямо сейчас.

    – А мне нужно время на сборы. – Профессор поднялся из-за стола. – Пойдем, я провожу.

    Глаза Сергея лихорадочно блеснули.

    – Если вы не против, я уйду через окно.

    – Хорошо.

    Старик не удивился. Через окно, значит, через окно. Мурза ловок, легко спрыгнет со второго этажа. И выбор его понятен: окна выходили на противоположную подъезду сторону дома.

    Лужный открыл фрамугу и поинтересовался:

    – Ты поменял телефон?

    – Купил новый по дороге.

    – Старую сим-карту сохранил?

    – Да.

    – Завтра ровно в семь утра вставь ее в новый телефон. Если со мной все будет в порядке, я позвоню.

    – Договорились. – Мурза сжал старику руку: – До свидания, Рудольф Васильевич.

    – Удачи, Сережа.

    Тревожный звонок прозвучал у дверей квартиры. Кин, несмотря на запрет, совсем от магии не отказался, здраво рассудив, что вычислить едва заметное сканирующее заклинание не смогут даже лучшие колдуны Тайного Города. Остановившись у дверей, хван быстро просмотрел квартиру Лужного и недовольно поджал губы: внутри находился только хозяин, причем – нервничающий хозяин. Кин уловил легкий страх, недоумение и едва различимую агрессию. Последствия только что состоявшегося разговора? Скорее всего. Судя по всему, гость в квартире не задержался, приехал, поговорил о чем-то с Лужным и убрался восвояси, нарушив тем самым тщательно разработанный план.

    «Что делать? Прерывать операцию?»

    Предпринятые заказчиком меры предосторожности сыграли против него. Кин не знал, как выйти на связь. Точнее, знал – канал существовал, но был громоздким и неудобным: требовалось отправить письмо по электронной почте и ждать не меньше получаса.

    Соответственно, сейчас хвану предстояло принять решение самостоятельно.

    «Лужный наверняка знает, куда отправился его приятель. Или догадывается. Или может предположить. Выполнение операции увеличивается на одно действие: допрос. Затем Лужный умирает от сердечного приступа, а я иду за второй мишенью. В конце концов, абсолютно неважно, откуда второй чел отправится в последнее путешествие».

    Ну, а в самом крайнем случае можно будет обвинить заказчика в непрофессионализме. Осторожность осторожностью, но оперативное управление операцией следовало предусмотреть.

    Кин снял с дверного косяка малюсенькую черную горошину – сигнальный артефакт, установленный заказчиком, затем извлек из кармана набор обыкновенных отмычек и занялся первым замком.

    Несмотря на проявленную твердость и продемонстрированную уверенность, Лужный был потрясен рассказанной Мурзиным историей.