– Не подходи, – попросила прижимающаяся к плечу Кина блондинка. – Забудь о делах.

    – Не могу. – Левой нижней рукой хван взял со стола телефон и приложил его к уху: – Да?

    – С вами говорит Мститель, – произнес неестественно низкий голос.

    Это был пароль. Пафосный, надо сказать, пароль, слегка раздражающий не склонного к театральности Кина. Но что делать: кто платит, тот и заказывает музыку. Нравится клиенту называть себя Мстителем, пусть называет. Главное, чтобы деньги перечислял вовремя.

    – Я слушаю, – отозвался Кин.

    – Время.

    Заказчик заботился о безопасности и предпринимал все возможные меры предосторожности. Он всегда менял голос с помощью нехитрого заклинания, так и не согласился на личную встречу с хваном и каждый раз звонил с нового мобильника, причем телефоны были оформлены на челов, не имеющих отношения к Тайному Городу, – в начале сотрудничества Кин ради интереса проверил пару номеров. Впрочем, хвана подобные меры не настораживали: хочет прятаться – пусть прячется, дело предстояло пустяковое.

    – Адрес не изменился?

    – Нет. Как и предполагалось, на месте будут двое.

    – Приеду через двадцать пять минут. – Хван сунул телефон в карман и посмотрел на друзей: – Ребята, прошу извинить, нужно отлучиться.

    Четырехрукие понимающе закивали головами: бизнес есть бизнес.

    – Ты вернешься? – капризно поинтересовалась блондинка.

    – Через полтора часа.

    – Давно приехал?

    – Только что.

    – Почему не позвонил?

    – Не рискнул.

    Профессор Лужный встретил гостя в халате – Мурза вытащил его из постели, – но не возмутился, знал, что, если приехал так поздно, значит, надо. Значит, по-другому не мог. Рудольф Васильевич спокойно поздоровался и сразу же направился на кухню, готовить чай и бутерброды. Однако сейчас, услышав ответ Сергея, а главное, увидев, что Мурзин беспокойно поглядывает в окно, старик понял, что произошло нечто неординарное.

    – Где ребята?

    – Я один вернулся, – откашлявшись, ответил Мурза. И тоскливо посмотрел на профессора.

    Развивать мысль не требовалось, Лужный понял, что имеет в виду гость. Сжал кулак так, что вздулись вены под старческой кожей, помолчал и глухо спросил:

    – Уверен?

    – На все сто.

    – А клад? Добрались?

    – Почти.

    У профессора заходили желваки.

    – Сережа, что случилось?

    – Все пошло наперекосяк, Рудольф Васильевич.

    – Да случилось что? На вас напали?

    Мурза отрешенно посмотрел на Лужного, потер лоб и буркнул:

    – Клад мы вытащили. Но… Но стоило нам это очень дорого.

    – Перестань говорить загадками! У вас была карта!

    – Карта – дрянь, ерунда. Чтобы клад взять, ее оказалось мало.

    – Что значит дрянь?! На ней место было указано с точностью до нескольких футов!

    – Там не в футах мерить надо было, а в галлонах крови.