– Мне не холодно, – отмахнулась она, – я надену сапоги и шубку.

– Там действительно потеплело, – сообщил Майкл, – это просто аномалия какая-то. Пока мы шли к вам, падающий снег превращался в снежную кашу.

– Вы все здесь больные, – с убежденностью сказала Вирджиния.

Вскоре в гостиной осталось лишь два действующих лица пьесы: она и Эванжелина. Вирджиния в отчаянии посмотрела на подругу:

– Ты что-нибудь понимаешь? – она схватила со стола бокал и жадно допила остатки шампанского.

– Конечно. Можешь налить мне еще, тогда я все объясню – и себе тоже!

Вирджиния вздохнула, совершила рейд к холодильнику за новой порцией шипучки. Разлила ее по бокалам. Велела:

– Выкладывай! Иначе я тебя придушу.

Эванжелина с наслаждением сделала большой глоток:

– Первое. Кажется, наша маленькая птичка влюбилась с первого взгляда.

– Ты думаешь, она не собиралась помогать Майклу?!

– Я думаю, что сам Майкл взволновал ее гораздо больше. К счастью, мне показалось, что это у них взаимно.

– Да здесь точно сумасшедший дом, – пробормотала Вирджиния.

Эванжелина насмешливо посмотрела на нее:

– Как видишь, волшебство Рождества все-таки работает, только не так, как ожидалось. Ты и впрямь лукавила со всеми нами. Это не могло не вскрыться…

Вирджиния простонала:

– Как ты думаешь, Ник… он меня ненавидит?

– Открой глаза! Стал бы он тратить на тебя свое время! Может быть, он даже надеялся на примирение… в глубине души. Но не рассчитал с выпивкой. Зато очень вовремя привел сюда своего друга. Жаль, с собой у него больше не было друзей.

– Но почему он тогда ушел?

– Он очень на тебя обижен. Ты серьезно задела его. Но он все-таки пришел… Я вот думаю: интересно, в его словах было больше сарказма или правды?

– В каких?

– Когда он сказал, что помогает тебе выиграть пари.

– Ничего не понимаю, – прошептала Вирджиния.

– Послушай, принцесса… Тебе полезно усвоить одну истину. Чтобы что-то обрести, для этого нужно сначала это «что-то» потерять. Без дураков.

Новый год Вирджиния встретила в одиночестве. Не было подруг и неожиданных сюрпризов. Не было индейки с каштанами. Был пирог из микроволновки, развлекательное шоу по телевизору, поздравительные сообщения в телефоне. Ни одно из них не принадлежало Харперу.

Вирджиния дала себе время выждать. Но ожидание оказалось напрасным.

– Привет, Энжи. Это я. Что поделываешь?

– Прихожу в себя после праздников. Родственники завалили меня пудингами и шоколадом. А ты как?

– Плохо. Но я собираюсь кое-что предпринять. Если это не поможет – уже ничто не поможет.

– Желаю удачи! Надеюсь, мое пожелание на что-то повлияет. А я тоже собираюсь кое-что предпринять…

– И что же?

– Отвечу, наконец, одному вызывающе красивому парню на сайте знакомств.

– Алло, Филипп! Как ваши дела? Ясно… В порядке, спасибо. Думаю, что нет… Филипп, я хотела попросить у вас отпуск. Нет-нет, ненадолго! Вы можете отпустить меня на завтрашний день?..

Задурить голову охране, проникнуть на этаж, где находилась компания Ника, оказалось не так уж и сложно.

Сложнее было улучить момент, чтобы проникнуть в женский туалет. Вход туда осуществлялся только по магнитным пропускам. Но Вирджиния все же оказалась там. Она торопливо переоделась, оставила вещи на подоконнике, надеясь на всеобщую порядочность.