— Надеюсь, я не слишком опоздала.

— Надейся. Можешь переодеться в спальне. Мы с Эванжелиной прикончили уже второй коктейль…

Наконец все трое вновь собрались в гостиной.

Вирджиния обвела подруг одобрительным взглядом:

— Что может быть лучше уютной домашней пижамы?..

— Ты права, ничего! — Кристин с удовольствием похлопала себя по животу, обтянутому фиолетовой тканью в бледно-желтых нарциссах.

— Да уж. С мужчиной в таком одеянии не больно-то поспишь.

Вирджиния смущенно кашлянула:

— Собственно, теперь я могу надевать в постель все, что захочу… Сорочку, пижаму… да хоть в халате спать!

Кристин непонимающе приподняла брови.

Вирджиния вздохнула:

— Не хотелось говорить об этом по телефону…

— Но вновь ощутить на себе уют и гостеприимство этого дома мы можем лишь потому, что Макс больше никогда не переступит его порог, — закончила Эванжелина.

Кристин вытаращила глаза:

— Неужели вы расстались? Ваши отношения казались такими… идеальными.

— Вот поэтому я и не вдавалась в подробности. — Вирджиния искоса глянула на Эванжелину и засмеялась. — Знала, что придется рассказывать все заново. Дело в том, что…

Пижамная вечеринка была в самом разгаре. Бутылки пустели не стремительно, настроение Вирджинии улучшалось не столько благодаря алкоголю, сколько из-за присутствия подруг, их участия и беззлобного подтрунивания.

— И все-таки я не понимаю, — в очередной раз заявила Эванжелина. — В чем такая срочность нахождения нового мужчины? Дай себе передышку.

— Да она просто не привыкла быть одна, — засмеялась Кристин.

— Вот еще! Почему это? Я ведь живу одна, — заметила Вирджиния.

— Да, живешь ты одна, с этим трудно поспорить. Но любовник может приехать к тебе в любой момент. Остаться на столько, на сколько захочет. Ты можешь отправиться на свидание. Разве это называется «быть одной»?

— Твоя взяла. Ладно, хорошо. Признаюсь, мне просто не нравится, что у меня никого нет!

— Быстро ты приходишь в себя, — улыбнулась Кристин, — не успел парфюм Макса выветриться с твоей подушки, а ты уже в поисках новой половинки…

Вирджиния гордо вздернула нос:

— А что я, должна убиваться по изменнику? Конечно, я поплакала, мне было больно и обидно. А главное, непонятно — чем же, чем она лучше меня?..

Нужно было срочно отвлечь Вирджинию. И Кристин, и Эванжелина это понимали.

— Скоро Рождество. Все заняты собой. Наверняка толкаются в магазинах, посвящая время праздничной сутолоке. Отдохни, сделай паузу.

— Вот именно. Возьми тайм-аут.

— А в следующем году тебе наверняка встретится множество парней, настроенных на развитие романтических отношений.

— Что вы понимаете?! — возмутилась Вирджиния. — Не желаю встречать Рождество в одиночестве! Не хочу!

— Ты вроде как не одна, — осторожно напомнила Кристин.

Вирджиния с удивлением подняла голову.

— Да? Не одна?

— Конечно. Мы ведь с тобой…

— Но это совсем другое! Я всегда встречала Рождество с мужчиной…

— Вот так вот. Мы ее уже не устраиваем.

— Когда еще представится шанс отпраздновать Рождество всем вместе?

— Неужели вы можете обижаться на такие вещи? — изумилась Вирджиния. — Девочки, поймите, это ведь совсем другое… С вами замечательно.