— А что в них конкретно? — с интересом спросила Кристин.

— Нужно хотя бы дать мужчине понять: он тебе нравится. Ты не прочь завязать знакомство.

— Сделать первый шаг?

— Да хотя бы полшага! Самую чуточку приблизиться к мужчине. Намекнуть ему: ты не против. Конечно, если он не предпримет решительных действий, то невелика потеря. Нечего и связываться с таким! Потом забот не оберешься. Но если он поймет твой намек…

— Значит, советуешь первой проявлять заинтересованность.

— А главное — быть милой. И улыбчивой. Веселой.

— Парни любят остроумных, — поддакнула Эванжелина. Ее тонкие пальчики рылись в миске с обломками чипсов, выбирая ломтики покрупнее.

В домофон снова позвонили.

— А вот и пицца! — торжественно возвестила Вирджиния. — Горячая.

Кристин крикнула в спину удаляющейся подруги:

— Можешь прямо сейчас продемонстрировать нам свои навыки обольщения! Потренируемся на посыльном… если, конечно, это мужчина.

3

— Ну и метель, — проворчала Вирджиния, отплевываясь: до этого пришлось ответить на звонок шефа по мобильному, и хлопья снега не замедлили набиться в рот.

Да, город давно не видел такой погоды. Порывы ветра, бившие в лицо, были параллельными тротуару.

Вирджиния тащила в руках целую стопку разных папок — пластиковые, бумажные, они не хотели послушно лежать в ее объятиях, вырывались из рук…

С утра шеф огорошил Вирджинию известием, что у них в офисе сломался принтер. Цветной.

— Мэгги уже вызвала специалиста, чтобы его починить. Но мне нужны материалы к презентации. Свои я забыл дома. Перекинь все из почты на какую-нибудь флешку, распечатай в копир-центре по дороге на работу…

— Зачем? — удивилась Вирджиния. — У меня дома есть цветной принтер. Распечатаю на нем.

Шеф заметно повеселел:

— Отлично! Значит, мы не затянем с началом презентации. Это будет еще быстрее. Только поторопись, прошу тебя…

И вот сейчас она торопилась, она еще как торопилась.

Изо всех сил преодолевая сопротивление несносного ветра.

И почему таксист не пожелал довезти ее прямо до входа в офис? Ну да, там висит знак, но вокруг — ни одного сотрудника дорожной полиции. По крайней мере, в зоне видимости. Она быстренько выскочила бы из машины…

«Быстренько, леди? Со всеми вашими папками?»

Ну и черт с ним. Каблуки Вирджинии утопали в вязком снегу. По мере приближения к высокому офисному зданию ветер становился совершенно невыносимым. Девушка развернулась к нему спиной. Теперь она продвигалась не глядя. А какая, собственно говоря, разница? Все равно глаза были зажмурены от ветра, она и так ничего не видела… Ходить спиной вперед никто не запрещает, особенно когда глаза мокрые от слез и растаявших на ресницах снежинок…

Бац!

Вирджиния наткнулась на непредвиденное препятствие.

Она резко обернулась. Часть папок вывалилась из рук.

Вирджиния пару раз моргнула. Что за…

Снег продолжал лететь, склеивая ресницы и мешая ясно различать окружающий мир. Ей померещилось или перед ней действительно стоит Макс? Вирджиния с досадой мотнула головой, но в следующий момент парень оказался на корточках и принялся собирать рассыпавшиеся по тротуару папки.

Теперь Вирджиния поняла, что это никакой не Макс. Волосы у парня были гораздо темнее. К тому же слегка вились. Но в первый момент она так сильно растерялась… Должно быть, от неожиданности. И черты лица толкнувшего ее незнакомца так сильно напомнили ей бывшего возлюбленного — сдвинутые густые брови, прямой нос, упрямый подбородок… Парень выпрямился, в руках у него была мешанина из пластиковых папок.