Красавица открыла глаза и осмотрела всех. Варя держала ее руку и слушала пульс.

— Девочка не очень здорова. Сердечко слабенькое.

— А я, дурак, на нее как зверь накинулся, — процедил сквозь зубы Кистень.

— Возвращать ее нельзя, — сказал Князь, — ее убьют. К ней прикоснулся мужчина, значит, она уже не чистая и дальше жить не может. Она стала воплощением греха. Ее руки имеет право касаться только жених.

— Так я на ней женюсь, едрит твою налево! — вскинулся Кистень. — Я вдовец, имею право!

— Ты белый, ты не езид. У них своя вера и свои законы. Женщины — продолжательницы рода езидов, а не мегисов. Дочь пира не может рожать дворняжек, ее забьют камнями как грешницу, — продолжал Князь.

— Да где они живут, черт бы их подрал?! Это Советский Союз! Мы живем по его законам и сидим по его законам. Куда они лезут, шантрапа черномазая…

— Успокойся, Петя, — остановил его Важняк. — По поводу советских законов лучше не заикаться. По советским законам мы все гуляли бы на свободе. И ты тоже. Я знаю, что ты не убивал свою жену и ее сестру, но никто не захотел разбираться в этом, проще было тебя посадить.

— Откуда ты чего знаешь?! Брось! Меня на понт не возьмешь, Матвей Макарыч!

— И я знаю о том, что ты невиновен, — сказала Лиза. — Потому и вытащила тебя из каменного мешка.

— Да вы что, сговорились, что ли? Оставьте меня в покое. И девчонку я никому не отдам, она беззащитна, как котенок, которого собираются топить.

— Ее никто не тронет, — выступил вперед Дейкин, — но к неприятностям мы должны быть готовы уже сейчас. Исчезновение человека не шутка. На медведя грехи не свалишь, а тигры сюда не добираются.

— Попробуйте с ней поговорить, Афанасий Антоныч, — обратилась Варя к Князю.

— Конечно. Но она очень напугана…

— Так успокойте ее! — возмутился Огонек. — Девчонку сейчас кондрашка хватит, она же нас не понимает.

— Разойдитесь, оставьте Князя наедине с ней. Мы пугаем дикарку, — сказала Лиза.

Круг над несчастной разомкнулся, все стали расходиться, и вдруг девушка приподнялась и ухватилась за руку Кострулева. Кистень обалдел. Он замер, на лице выступили капельки пота.

— Собачьим инстинктом чувствует защиту, — усмехнулся Дейкин.

— Дурак ты, Гаврюха! — Лиза бросила презрительный взгляд на Дейкина и пошла к тому пеньку, с которого открывался вид на таежные дали. Достала из золотого портсигара папиросу, закурила.

Солнце стояло в зените, но уже не пекло, как летом.

Лиза

Три дня ушло на поиски Клавы, никак Лиза не могла застать ее в общежитии, а когда застала, то та уже собиралась куда-то бежать.

— Звала меня в гости, а сама прячешься.

— Ты точно сказала, Лизок. Именно прячусь. Устала уже прятаться. Жду не дождусь, когда наконец мы уедем.

— В чем проблема?

— Мало нас. Из Ленинграда семьдесят девушек уехало, второй поток, а мы сорока набрать не можем.

— Сколько вас?

— Всего четырнадцать.

— Я буду пятнадцатой.

От растерянности подруга села на койку.

— Ты? Сумасшедшая! От кого бежишь? С твоим благополучием и талантами из теплой постельки в тайгу к медведям?

— В Москве я не останусь. Решено!

— А как же жених? Любовь?

— Я вдова. Впрочем, наш брак аннулирован. Не успел вступить в силу. Моего мужа убили на пороге ЗАГСа.

— Матерь Божья! Да ты садись. Хочешь выпить? У меня вино есть.

— Ты же торопишься.