— Твою ж!.. — непроизвольно дернулся Ваня, едва не упав на пятую точку. Только хороший вестибулярный аппарат позволил поймать равновесие и не опозориться. — Прям Арагог.

— Это мой помощник, — Шумский любовно погладил мерзкую тварь по мохнатой спине. — Будет следить за вами, так что советую не делать глупостей.

Ваня понимал, что все это не может быть по-настоящему, но даже если Саша права и это сон, то чертовски реальный! Просто невозможно держать в узде собственные страхи.

— Идемте, — велел Шумский, указав вперед, и Ваня осознал, что не может сопротивляться.

Чертов гипноз! Нет, он вполне управлял своим телом, никто за него ноги не переставлял, но вот привычно ослушаться или начать задавать вопросы не мог. Может, конечно, это и не гипноз, а здравый смысл, но Ваня развернулся и первым пошел вверх по улице. Войтех шел на полшага позади, а Шумский вместе с мохнатой тварью дышали им в затылок.

— Куда мы идем? — поинтересовался Войтех через несколько минут, и Ваня снова с завистью удивился тому, как спокойно звучит его вопрос.

— В штаб, — коротко ответил Шумский.

— Чей? — не понял Ваня.

— Мой.

— Значит, ваш штаб был здесь?

— А где же еще? — по голосу стало понятно, что Шумский ухмыльнулся. — Мне же нужно было все контролировать лично.

— Это вы прервали сериал по местному телеканалу? — снова спросил Ваня.

Он все еще пытался разговорить противника. Жаль только, что теперь они идут по темным улицам в точку, известную лишь Шумскому, по маршруту, который он тоже наверняка продумал, а за спинами их шуршит мелким гравием огромный монстр, поэтому использовать время разговоров на обдумывание плана гораздо сложнее. Да и в городе уже достаточно рассвело, чтобы нельзя было слиться с темнотой в закоулке. Наверное, Шумский это тоже понимал, потому и позволил себе откровения.

— Это было сложно, но я смог. — И снова в голосе довольная ухмылка. — Найти нужного человека и заставить его добавить лекарство в воду было гораздо проще, чем найти того, кто сможет подключиться к телеканалу и вывести меня в эфир. Но деньги, маленький талант и верная помощница решают все.

— Верная помощница?

— О, вы скоро с ней познакомитесь.

Ване вдруг показалось, что помощницей этой тоже окажется какая-нибудь тварь. Муха там или оса. Логично было бы.

— И что сейчас с этими людьми? — поинтересовался Войтех.

— Спят, как и почти все в этом городе.

— Где вы взяли препарат? — снова спросил Войтех, и на этот раз Ваня явно различил в его голосе напряжение. Похоже, когда дело касается ЗАО «Прогрессивные технологии», хладнокровие изменяет Дворжаку.

— А тут уж нужные люди нашли меня сами.

— Могу я поинтересоваться, что это за люди? — теперь Войтех заговорил с явным чешским акцентом, и Ваня не удержался, повернул к нему голову. Так и есть, от былого хладнокровия, граничащего с безразличием, не осталось и следа. Редкий момент, когда на лице Дворжака можно что-то прочитать.

— Что-то мне подсказывает, что вы и сами знаете, — усмехнулся Шумский.

— Михаил Андреевич Верхов?

— Я же говорил!

Ваня едва не застонал вслух! И только опасения привлечь внимание Арагога заставили его лишь нервно сглотнуть. Вот он так и знал! Так и знал, что бывший спонсор ЗАО не стал законопослушным гражданином, лишившись денег и организации, в которую их вложил.